在奶牛自由放牧的農(nóng)場(chǎng)上，廢物的積累和擴(kuò)散經(jīng)常污染當(dāng)?shù)氐耐寥篮退?。這可以通過(guò)將奶牛關(guān)在谷倉(cāng)中來(lái)控制，但在這些近距離內(nèi)，它們的尿液和糞便結(jié)合產(chǎn)生氨，一種間接的溫室氣體。在 9 月 13 日發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上的一篇文章中，研究人員表明，奶牛可以進(jìn)行如廁訓(xùn)練，從而可以收集和處理廢物，從而清理牛舍，減少空氣污染，并創(chuàng)建更開(kāi)放、對(duì)動(dòng)物友好的農(nóng)場(chǎng).
“通常認(rèn)為牛不能控制排便或排尿，”共同作者、德國(guó)農(nóng)場(chǎng)動(dòng)物生物學(xué)研究所 (FBN) 的動(dòng)物心理學(xué)家Jan Langbein (@niebgnal)說(shuō)，但他和他的團(tuán)隊(duì)質(zhì)疑這個(gè)想法。“與許多其他動(dòng)物或農(nóng)場(chǎng)動(dòng)物一樣，牛非常聰明，它們可以學(xué)到很多東西。為什么他們不能學(xué)會(huì)如何使用廁所?”
為了對(duì)小牛進(jìn)行如廁訓(xùn)練，他們將這一過(guò)程稱(chēng)為 MooLoo 訓(xùn)練，由來(lái)自 FBN、FLI(德國(guó))和奧克蘭大學(xué)(新西蘭)的科學(xué)家組成的研究小組逆向工作。他們首先在小牛在廁所小便時(shí)獎(jiǎng)勵(lì)它們，然后當(dāng)它們需要小便時(shí)，他們?cè)试S小牛從外面靠近廁所。
牛糞中產(chǎn)生的氨不會(huì)直接導(dǎo)致氣候變化，但當(dāng)它滲入土壤時(shí)，微生物會(huì)將其轉(zhuǎn)化為一氧化二氮，這是僅次于甲烷和二氧化碳的第三大溫室氣體。農(nóng)業(yè)是氨排放的最大來(lái)源，其中一半以上來(lái)自畜牧業(yè)。
“你必須嘗試讓動(dòng)物參與到這個(gè)過(guò)程中，并訓(xùn)練動(dòng)物遵循它們應(yīng)該學(xué)習(xí)的東西，”Langbein 說(shuō)。“我們猜測(cè)應(yīng)該可以訓(xùn)練這些動(dòng)物，但我們不知道訓(xùn)練到什么程度。”
為了鼓勵(lì)使用廁所，研究人員希望小牛將在廁所外排尿與不愉快的經(jīng)歷聯(lián)系起來(lái)。“作為一種懲罰，我們首先使用入耳式耳機(jī)，每當(dāng)他們?cè)谕饷嫘”銜r(shí)，我們就會(huì)發(fā)出非常難聽(tīng)的聲音，”Langbein 說(shuō)。“我們認(rèn)為這會(huì)懲罰動(dòng)物——不會(huì)太反感——但它們并不在乎。最終，濺起的水花起到了溫和的威懾作用。”
在幾周的時(shí)間里，研究小組成功地訓(xùn)練了實(shí)驗(yàn)中的 16 頭小牛中的 11 頭。值得注意的是，小牛的表現(xiàn)水平可與兒童相媲美，并優(yōu)于非常年幼的兒童。
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