開創(chuàng)性的小鼠研究為減少與心血管疾病和多種癌癥相關(guān)的內(nèi)臟脂肪儲存提供了新的治療途徑。
肥胖與不少于 13 種癌癥有關(guān)，包括兩種最普遍的癌癥(乳腺癌和結(jié)腸直腸癌)，以及心血管疾病，心血管疾病仍然是全球主要的死亡原因。
最有害的肥胖類型是由所謂的“深層”脂肪過度堆積造成的。與直接位于皮下、深層或“內(nèi)臟”的脂肪儲存相反，脂肪儲存存在于我們的腹腔內(nèi)，它們包裹著重要器官。在正常量下，內(nèi)臟脂肪支持各種基本功能，例如生殖。然而，當(dāng)它過多時，它會產(chǎn)生不健康的蛋白質(zhì)和激素水平，對鄰近的組織和器官產(chǎn)生負(fù)面影響。
“過多的內(nèi)臟脂肪非常危險，同時也很難消除”，葡萄牙 Champalimaud 研究項目的首席研究員兼聯(lián)合主任 Henrique Veiga-Fernandes 解釋說。“在這個項目中，我們的團隊著手探索自然減少它的機制，希望能發(fā)現(xiàn)潛在的臨床應(yīng)用”。
該團隊的探索被證明是成功的。這項小鼠研究的結(jié)果于今天(8 月 18 日)發(fā)表在《自然》雜志上，展示了第一個已知的神經(jīng)免疫過程，大腦信號通過該過程指示內(nèi)臟脂肪儲存中的免疫功能。這一發(fā)現(xiàn)提供了幾種對抗肥胖和肥胖相關(guān)疾病的新方法。
深入研究深層脂肪
內(nèi)臟脂肪可能看起來像一個均勻的黃色團塊，但它實際上是一個復(fù)雜的、異質(zhì)的組織。除了脂肪細(xì)胞，它還含有神經(jīng)纖維和許多不同的細(xì)胞類型，包括免疫細(xì)胞。該團隊對一種稱為 ILC2s(2 型先天淋巴樣細(xì)胞)的免疫細(xì)胞特別感興趣。
“ILC2 對許多組織和器官的各種免疫功能至關(guān)重要，包括維持脂肪組織的整體健康。然而，我們不知道哪些細(xì)胞控制內(nèi)臟脂肪中的 ILC2，以及它們使用什么分子信息進行交流”，解釋說該研究的第一作者安娜·菲利帕·卡多索 (Ana Filipa Cardoso)。
實驗室先前的結(jié)果表明，在肺中，神經(jīng)系統(tǒng)直接控制 ILC2 的活動。該團隊希望在這里找到類似的機制，但他們卻發(fā)現(xiàn)了完全不同的東西。“神經(jīng)元和免疫細(xì)胞沒有相互交談”，卡多索回憶道。“所以我們調(diào)查了組織中的其他候選人，最終遇到了一個相當(dāng)意外的‘中間人’”。
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