約翰霍普金斯大學(xué)的研究人員觀察到一種以前未被認(rèn)識到的單細(xì)胞寄生蟲的行為，這種寄生蟲被命名為螺核vortens，它會感染觀賞魚，如天使魚：原生動物。
不同種類的螺核感染其他種類的魚、兩棲動物、爬行動物、鳥類和哺乳動物，盡管這種寄生蟲家族不會對人類健康構(gòu)成威脅。這個群體中一個臭名昭著的成員是螺核鮭，字面意思是“鮭魚殺手”。它可以感染養(yǎng)殖的鮭魚，并把它們通常強(qiáng)壯美味的肌肉變成難吃的糊狀物。
在11月23日發(fā)表在《真核微生物學(xué)雜志》上的一份報告中，研究人員提出，螺核vortens中蜂群的行為可能會對更好地理解寄生蟲的生命周期產(chǎn)生影響，從而提供一種控制感染的新方法，并可能導(dǎo)致螺核的采用。作為一種研究物體行為的新實驗室模型，這種生物還利用鞭毛——一種微小的鞭狀附屬物——來游動。微細(xì)胞的運動，如鞭毛細(xì)菌(引起人類尿路感染的細(xì)菌之一)和鞭毛原生動物，是目前各種科學(xué)家非常感興趣的。
一般來說，梨形螺核vortens寄生蟲在實驗室中快速獨立游動，研究人員在藥物開發(fā)中對其進(jìn)行研究。然而，當(dāng)菌落被觸發(fā)時，鞭毛加速并凝結(jié)成一個跨度為200到900微米的菌落——或者大小從句子末尾的一半到兩倍不等。扭曲的球形生物以高度協(xié)調(diào)的方式運動。群體是自發(fā)和不可預(yù)測地形成和分散的。
“移動的群體看起來像風(fēng)滾草的運動，向一個方向移動，”波因頓說。"群體中的個體留在群體中，直到群體被驅(qū)散."
群體的內(nèi)聚力運動表明鞭毛蟲之間存在相互作用。這種行為需要生物體感知周圍的環(huán)境，與鄰居互動，并作為一個群體做出反應(yīng)——所有這些行為都類似于成群的昆蟲、成群的魚和成群的鳥。
該研究的主要作者、約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院分子和比較病理生物學(xué)副教授Sarah Poynton博士說：“我研究螺核物種已經(jīng)有20年了，還沒有看到之前描述的行為。
波因頓指出，對于這些微小的鞭毛蟲來說，蜂群是一種有趣的行為，因為它可能是以前未被認(rèn)識到的寄生蟲生命周期的促成因素，它可能被用于控制這種和類似感染傳播的新療法。
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