每年，死于腎病的人數多于死于乳腺癌的人數。美國疾病控制與預防中心估計，美國有 3700 萬人(占美國成年人的 15%)患有某種形式的慢性腎病。
在這一人群中，約有 100,000 人將發(fā)展為終末期腎病。在過去的 50 年里，這一群體的治療選擇——血液透析、腹膜透析或腎移植——沒有發(fā)生重大變化。根據 CDC 的數據，透析患者的平均存活時間約為 7 年，但大多數患者必須等待 10 年才能接受捐贈的腎臟。每年有十萬人死于透析，其中許多人在等待腎移植。
腎臟疾病也是一個主要的公共衛(wèi)生問題。美國政府花費超過 1000 億美元的醫(yī)療保險費用——幾乎占醫(yī)療保險 1 萬億美元年度預算的 10%——用于治療腎病患者。
阿肯色大學的工程研究人員與南加州的一名腎臟醫(yī)生之間的合作可能會改變這一切。如果成功，他們的工作將徹底改變腎臟疾病的治療方法，并為比透析或移植更好的方法帶來希望。
電去離子功率
幾年前，化學工程教授杰米·海斯特金 (Jamie Hestekin) 在阿肯色大學 (University of Arkansas) 開始了職業(yè)生涯的十年，他接到了南加州著名腎病學家艾拉·庫爾茨 (Ira Kurtz) 的電話。Hestekin 的研究沒有醫(yī)學應用，因此這個電話出人意料，有些隨意。但在其他方面，這是完全有道理的。當時，Hestekin 無法知道 Kurtz 的電話會改變他的工作方向并最終主導他的研究議程。
Hestekin 專門研究一種稱為電去離子的化學過程，這就是 Kurtz 打電話的原因。電去離子主要用于水處理，通過對專門設計的膜 施加電荷，從水中去除或分離離子(帶電分子)。
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