一個令人驚訝的進化轉(zhuǎn)折是，一項新的研究表明，雖然響尾蛇可能經(jīng)常吃蜥蜴肉，但它看似相同的鄰居蛇可能會攻擊和攻擊，并且永遠不會殺死它，這可能是爬行動物的獵物。
這項首次研究揭示了佛羅里達侏儒響尾蛇種群中毒液的顯著變異，這表明獵物的有效性在個體之間差異很大，并提出了為什么存在這種變異的問題。這項由俄亥俄州立大學進化生物學家領(lǐng)導的研究今天(2019年2月6日)在線發(fā)表在《生物學快報》上。
科學家們很早就知道，同一物種不同類群的蛇之間存在這些差異——這種差異具有很好的直觀意義，因為它們生活在不同的環(huán)境中，并為不同的飲食選擇做好了準備。
然而，從科學的角度來看，在同一地區(qū)出生和繁殖的一群蛇的個體成員之間有很大的差異，這令人困惑——也令人興奮——該研究的資深作者、俄亥俄州立大學教授H. Lisle Gibbs說。進化、生態(tài)學和生物學。
“我們發(fā)現(xiàn)，同一種群的差異幾乎是不同地區(qū)蛇的四倍。據(jù)我所知，以前沒有人記錄過這樣的事情——我們都關(guān)注生活在不同棲息地的不同群體的蛇，”吉布斯說。"
為了研究毒液毒性的潛在差異，研究人員首先從32只mili arius Sistrurus采集了毒液樣本，其中大部分是在相距約60英里的佛羅里達州發(fā)現(xiàn)的。然后，他們比較了每種蛇毒對同一地區(qū)收集的蜥蜴的影響。
蜥蜴占佛羅里達這些蛇的四分之一。他們也喜歡青蛙和一些小型哺乳動物。研究人員特意選擇了anole Sagrei作為它們的模型獵物，因為它們是佛羅里達州的入侵物種，這意味著它們不是該地區(qū)的本地動物。然而，它們是等效的變色龍(變色龍，一種常見的本地蛇類獵物)。
在某些情況下，一條響尾蛇的毒液對大多數(shù)蜥蜴來說是致命的。但是同一地區(qū)其他蛇的毒液對少數(shù)人來說是致命的——或者根本不是致命的。
研究人員留下的一個重要問題是，蛇的毒性如何隨著另一種獵物而變化。
“可能是不擅長殺死這些蜥蜴的蛇非常擅長殺死其他獵物，比如青蛙。我們只是不知道，”吉布斯說。
“從進化的角度來看，另一個重要的問題是‘為什么它們不善于一直殺死一切？’"
吉布斯說，毒液中蛋白質(zhì)的產(chǎn)生需要大量的能量，可能是不同蛇的能量被用來毒害不同類型的獵物。
“這是一種全新的方式來觀察進化是如何作用于毒液的，我們還沒有考慮過。在這個進化過程中有一個新的行為，我們到現(xiàn)在也不知道。”
吉布斯說，除了擴大對進化的科學理解之外，這項工作有一天可能有助于為基于毒液開發(fā)藥物的努力提供信息——這是藥物研究的一個領(lǐng)域，已經(jīng)顯示出對心血管疾病的益處，并且可以證明在治療疼痛和神經(jīng)障礙以及其他人類疾病方面的重要性。
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