大規(guī)模埋葬是摧毀中世紀歐洲的許多爆發(fā)的共同遺產(chǎn)。這些墓地中有許多在史料中有很好的記載，但大多數(shù)墓地的位置和其中的受害者都被遺忘了。在立陶宛維爾紐斯，發(fā)現(xiàn)了一個典型的墓地：在日常城市建設項目中意外發(fā)現(xiàn)的。
發(fā)表在《科學報告》雜志上的一項新研究詳細介紹了這些中世紀骨骼的基因組分析結果，這對歐洲的梅毒史具有重要意義。
只是又一個坑？
維爾紐斯墓地沒有任何歷史信息，但墓的背景及其在中世紀城市之外的位置表明爆發(fā)了或其他重大傳染病。為了確定，我們需要通過DNA分析來確認。"
考古學家經(jīng)常聯(lián)系德國耶拿馬克斯普朗克人類歷史科學研究所(MPI-SHH)分子古病理學組組長Kirsten Bos，要求進行這樣的分析。
領導當前研究的古代病原體DNA回收專家Bos說：“鼠疫在當時是一種常見的疾病，我們從古代DNA研究中獲得的信息可以告訴我們很多關于它的傳播方式?！?
博士生卡倫吉芬在博斯團隊工作，分析了假定的鼠疫受害者的DNA，并很快確定了幾個人牙齒中的病原體DNA。
吉芬說：“我很高興能確定他們是中世紀的受害者，但我們想看看我們在病原體分子檢測方面開發(fā)的新技術是否能幫助我們更多地了解這一人群的健康狀況?！?
不僅僅是。
MPI-SHH計算病因學小組負責人Alexander Herbig解釋說：“檢測考古骨骼中病原體的典型方法要求你對你正在尋找的東西有所了解?！薄霸谶@種情況下，我們應用了一種相對較新的假設性DNA篩選方法，來搜索我們可能在分子水平上識別的任何其他病原體?！?
這個過程揭開了15世紀墓地的第二個秘密。四名鼠疫受害者中有一名年輕女性也顯示出微弱的信號，這似乎與現(xiàn)代梅毒有關。
博斯說：“在歷史骨骼中發(fā)現(xiàn)這種疾病的痕跡令人印象深刻，因為眾所周知，它們在古代骨骼中的分子保存是有問題的?！?
梅毒家族病，即所謂的梅毒螺旋體病，被認為與人類有著悠久的歷史，盡管其在歐洲的投機史充滿爭議。一般認為，歐洲第一次梅毒爆發(fā)發(fā)生在1495年查理八世圍攻那不勒斯時，當時這種使人衰弱的疾病在他的步兵中爆發(fā)，并迅速傳播到歐洲。因為這次發(fā)生在哥倫布和他的船員第一次跨大西洋航行返回后，大多數(shù)討論者認為梅毒是起源于新的新歐洲移民。但對另一種理論的支持正在增加。越來越多的骨病理學家認為，他們已經(jīng)正確識別了1493年之前歐洲的梅毒病例。
吉芬評論道：“我們可以重建一個保存完好的基因組。令我們驚訝的是，它們屬于現(xiàn)代偏航的多樣性?！逼绞且环N鮮為人知的脊柱疾病，以皮膚為主，在溫暖的熱帶環(huán)境下會影響人類和其他靈長類動物。她補充說：“15世紀中期在北歐發(fā)現(xiàn)它是出乎意料的?！?
偏航似乎比我們想象的要年輕。
因為偏航既可以感染人類，也可以感染非人靈長類，所以有人認為這是一種非常古老的疾病。在更新世大規(guī)模遷徙之前，人類一直與人類共存。
Bos說：“令我們驚訝的是，我們重建的馬鈴薯基因組距離人類和非人靈長類動物已知的所有馬鈴薯品種的祖先只有幾步之遙。”“考慮到我們中世紀骨骼的年齡，似乎我們今天知道的所有偏航偏航裝置都是大約1000年前才出現(xiàn)在現(xiàn)場?！?
Bos補充道：“這對于歐洲腮腺疾病史具有重要意義。”“我們現(xiàn)在可以證實，偏航在中世紀的歐洲非常流行，鑒于它與梅毒的相似性以及最近的出現(xiàn)，偏航很可能促成了著名的15-16世紀的爆發(fā)，我們通常只將這種以某種方式歸因于梅毒?！?
一種可能是，在過去的一千年里，人類或其他靈長類動物的偏航發(fā)生在西非，西非是在15世紀中葉傳入歐洲的。15世紀，歐洲在西非的存在有所增加。通過建立跨大西洋奴隸貿(mào)易，非洲人被迫移居歐洲。這些活動可能會迅速傳播一種新的高傳染性疾病，如偏航。
Bos說：“關于梅毒起源的謎團仍然未知，但中世紀歐洲的疾病生態(tài)顯然比我們想象的要復雜。”
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