每年，非洲約有 50 萬兒童死于瘧疾。瘧疾寄生蟲感染是如此普遍和致命的疾病，以至于全球的科學家都在努力更好地了解它，以便能夠與之抗爭。
現(xiàn)在，哥本哈根大學的研究人員又向前邁進了一大步，因為他們發(fā)現(xiàn)了自然獲得的免疫力和接種疫苗后的免疫力之間的重要區(qū)別。
“感染瘧疾時身體產(chǎn)生的抗體看起來與接種疫苗時身體產(chǎn)生的抗體不同。這可能意味著當我們自然感染時，我們的免疫系統(tǒng)比我們自然感染時有更有效的反應。接種了瘧疾疫苗，”免疫學和微生物學系教授 Lars Hviid 說。
“自然殺傷細胞”
免疫系統(tǒng)可以觸發(fā)各種機制來保護身體。對寄生蟲、病毒和細菌感染的通常防御由所謂的巨噬細胞組成。
“當我們受到來自外部的攻擊時，免疫系統(tǒng)可以產(chǎn)生附著在需要對抗的異物上的抗體。然后它們被一些稱為巨噬細胞的小細胞識別，這些小細胞被抗體吸引并吃掉細菌或病毒。這基本上是對大多數(shù)傳染病的免疫力的工作方式，“Lars Hviid 解釋說。
但是，現(xiàn)在，研究人員發(fā)現(xiàn)對瘧疾的免疫力似乎有所不同。在這里，身體的免疫系統(tǒng)使用一些其他類型的細胞來對抗瘧原蟲的感染。
“我們發(fā)現(xiàn)抗體看起來不同，這取決于您是否接種過疫苗或被感染。這意味著身體會啟動一些其他防御機制，因為它使用我們所謂的自然殺傷細胞，”Lars Hviid 說。
與癌癥更常見
研究人員通常認為自然殺傷細胞是人體對抗癌細胞的最佳武器之一。但是，現(xiàn)在看來，對抗瘧疾的防御與對抗癌癥的免疫系統(tǒng)具有共同的特征。
“用通俗的話來說，你可以說免疫系統(tǒng)對瘧疾的防御比對其他典型感染更有針對性。也許我們以這種方式進化是因為它是一種傳染性和致命的疾病——這很難猜測，”說拉斯·赫維德。
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