為了更好地了解細菌在健康和疾病中的作用，美國國立衛(wèi)生研究院的研究人員給果蠅喂食抗生素，并監(jiān)測了科學家們傳統(tǒng)上認為控制衰老的數(shù)百個基因的終生活動。令他們驚訝的是，抗生素不僅延長了果蠅的壽命，而且還極大地改變了許多這些基因的活性。他們的結果表明，傳統(tǒng)上與??衰老相關的基因中只有大約 30% 設定了動物的內部生物鐘，而其余的則反映了身體對細菌的反應。
“幾十年來，科學家們一直在開發(fā)一個常見衰老基因列表。這些基因被認為控制著整個動物王國的衰老過程，從蠕蟲到老鼠再到人類，”高級研究員 Edward Giniger 博士說。 NIH 的國家神經(jīng)疾病和中風研究所 (NINDS) 和該研究的資深作者發(fā)表在iScience 上。“我們震驚地發(fā)現(xiàn)，這些基因中只有約 30% 可能直接參與衰老過程。我們希望這些結果將有助于醫(yī)學研究人員更好地了解幾種與年齡相關的疾病背后的力量。”
結果是偶然發(fā)生的。Giniger 博士的團隊研究了一種叫做果蠅的果蠅衰老的遺傳學。此前，該團隊展示了過度活躍的免疫系統(tǒng)如何在導致多種衰老腦部疾病的神經(jīng)損傷中發(fā)揮關鍵作用。然而，該研究并沒有檢查細菌在這個過程中可能發(fā)揮的作用。
為了測試這個想法，他們用抗生素飼養(yǎng)新生的雄性蒼蠅以防止細菌生長。起初，他們認為抗生素幾乎沒有效果。但是，當他們查看結果時，發(fā)現(xiàn)了一些有趣的事情?？股厥构壍膲勖娱L了約 6 天，從對照果蠅的 57 天延長到經(jīng)處理果蠅的 63 天。
“對于果蠅來說，這是一個巨大的年齡增長。在人類中，這相當于獲得了大約 20 年的壽命，”Giniger 博士團隊的博士后研究員 Arvind Kumar Shukla 博士說。該研究的主要作者。“我們完全措手不及，這讓我們想知道為什么這些蒼蠅花了這么長時間才死。”
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