波士頓——由馬薩諸塞州綜合醫(yī)院 (MGH) 的研究人員領導的一個團隊已經產生了支持早期心臟發(fā)育但在出生后很快消失的早產細胞。研究人員希望，《自然通訊》中描述的這一進展將有助于使他們更接近實現他們的目標，即使用患者的細胞產生可移植的功能性心臟組織，類似于供體器官，用于治療心力衰竭。
這些細胞稱為心外膜前細胞，形成心外膜，即覆蓋心臟外表面的膜。這種膜會在出生前產生支持心臟發(fā)育所需的各種細胞。MGH 的胸外科醫(yī)生、哈佛醫(yī)學院的外科副教授 Harald Ott 和他的同事開發(fā)了一種配方，可以從人類誘導的多能干細胞中產生心外膜前細胞，這些干細胞是來自重編程成熟的胚胎樣細胞。細胞，例如患者的皮膚細胞。
當與心肌細胞(或心肌細胞)接觸時，前外膜細胞進一步發(fā)育成為心外膜細胞，并承擔起支持胚胎心臟形成的重要作用——例如，通過促進附近心肌細胞的成熟。
Ott 指出，科學家能夠追溯心臟發(fā)育的早期階段，并從一次抽血中生成數百萬個心肌細胞，但形成心臟結構非常復雜。“由于涉及多種細胞類型以及發(fā)育中心臟三維環(huán)境的復雜性，很難追溯組織發(fā)育的后期階段，”他解釋道。“我們的研究引入了一種細胞類型，它比我們迄今為止能夠產生的細胞類型更接近人類心臟發(fā)育的后期階段。”
產生在形成心臟結構中起關鍵作用的細胞對于心臟病的再生醫(yī)學策略是必要的。Ott 說：“雖然完成心臟發(fā)育之謎還需要更多的步驟，但這項工作增加了一個重要的部分，有望幫助我們和其他人重述心臟發(fā)育以產生新的心力衰竭療法。”他設想這種基于細胞或組織的療法將提供“按需”治療，以恢復或替代患有慢性器官衰竭(如心力衰竭、終末期肺病和腎臟疾病)的患者失去的器官功能。
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