阿拉巴馬州伯明翰——阿拉巴馬大學伯明翰分校的研究人員發(fā)現(xiàn)了一組以前沒有描述過的神經(jīng)元，當在三維空間中觀察時，它們有助于控制我們的眼睛。
在正常觀看過程中，我們每分鐘都會將眼睛對準三維空間中的物體。每次換的時候，左眼和右眼一般都是同一個方向旋轉(zhuǎn)，但是旋轉(zhuǎn)的程度不同。這些不平等的動作被稱為分離式掃視。
分離式掃視不同于其他兩種眼球運動：一種叫共軛式掃視，兩眼同步旋轉(zhuǎn)；另一種叫做對稱發(fā)散性眼球運動，即眼睛以相同但相反的方向旋轉(zhuǎn)。分離性掃視的潛在機制尚不清楚。
幾種眼球運動模型預測了被稱為掃視融合爆發(fā)神經(jīng)元或SVBN的神經(jīng)元的存在。這些神經(jīng)元只會在分離掃視時產(chǎn)生主動爆發(fā)，而不會在其他兩種眼球運動時產(chǎn)生。
由Julie Quinet博士領(lǐng)導的UAB研究人員在動眼神經(jīng)附近的中腦區(qū)域(稱為中腦中央網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)或cMRF)尋找這些假定的神經(jīng)元。最近的解剖學研究表明，cMRF可能包含參與控制分離性掃視的運動前神經(jīng)元。
奎內(nèi)特和他的同事利用訓練有素的恒河猴的大腦記錄，在cMRF發(fā)現(xiàn)并記錄了18種SVBN。“據(jù)我們所知，”UAB眼科和視覺科學系的研究員V Quinet說，“這種細胞在以前有文獻記載的研究中沒有報道過。”
這個新穎的SVBN群體顯示了該模型預測的三個獨特特征：1)當動物進行分離性掃視時放電的神經(jīng)元；2)在統(tǒng)一的眼球運動(稱為共軛掃視)和眼球同向反方向旋轉(zhuǎn)時的眼球運動(稱為對稱發(fā)散眼球運動)過程中，神經(jīng)元保持沉默。3)神經(jīng)元的爆發(fā)不考慮分離掃視的方向——右或左。此外，分離掃視期間的峰值爆發(fā)與發(fā)散速度高度相關(guān)，發(fā)散速度是指眼睛彼此靠近或遠離的速度。
有趣的是，一半記錄的細胞增加了融合分離掃視的發(fā)射度，而一半增加了發(fā)散分離掃視的發(fā)射度。
Quinet和他的同事說，對可能向SVBN提供輸入的大腦區(qū)域分離掃視的進一步研究可以幫助解釋和促進斜視的解決方案，斜視是眼睛盯著物體時不能正確對準的一種情況。
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