馬里蘭大學(xué)(UMD)的研究人員發(fā)現(xiàn)，在超過99%的模擬村莊環(huán)境中，某種天然存在的真菌可以殺死蚊子。
這項(xiàng)研究發(fā)表在《科學(xué)》雜志上，一個(gè)研究小組描述了他們?cè)诳汞懠厕D(zhuǎn)基因方法上的實(shí)驗(yàn)。根據(jù)定義，轉(zhuǎn)基因是指將遺傳物質(zhì)移植到其他生物體內(nèi)。在這種情況下，研究小組設(shè)計(jì)了一種天然真菌，可以將毒素傳播給蚊子。這種真菌，平沙金線蕨，幾百年來一直被用作西非的一種自然害蟲控制形式，特別是在布基那法索，UMD的研究人員在那里進(jìn)行了實(shí)地測(cè)試。
真菌有答案。
科學(xué)家用平山支原體對(duì)其進(jìn)行改造，產(chǎn)生一種毒素，這種毒素來源于澳大利亞新南威爾士州藍(lán)山的漏斗網(wǎng)蜘蛛的毒液。為了改造人型支原體來生產(chǎn)和輸送這種毒素，UMD的研究人員使用了一種可以將有機(jī)藍(lán)圖轉(zhuǎn)移給真菌的細(xì)菌，從而使它們具有制造毒素的能力，并且還提供了一個(gè)控制開關(guān)，可以告訴真菌什么時(shí)候制造毒素。
控制開關(guān)是分枝桿菌平板DNA編碼的拷貝。它可以通過告訴真菌何時(shí)在蚊子周圍建造防御殼來保護(hù)自己免受蚊子免疫系統(tǒng)的影響。這樣可以保證真菌只在蚊子血中產(chǎn)生毒素。
此外，研究人員甚至可以確保平殺支原體只能在蚊子體內(nèi)產(chǎn)生毒素。他們?cè)隈R里蘭州和布基納法索測(cè)試了他們改良的真菌，發(fā)現(xiàn)這些真菌對(duì)蜜蜂等其他物種無害。
研究人員與布基納法索的科學(xué)界和政府官員密切合作，在受控環(huán)境中測(cè)試其轉(zhuǎn)基因平頂支原體的功效。在布基納法索西南部的一個(gè)村莊，Soumousso村是瘧疾流行的地方。他們建造了一個(gè)6550平方英尺的屏蔽結(jié)構(gòu)，叫做蚊帳。在蚊子圈里，有幾個(gè)經(jīng)過篩選的隔間，包括實(shí)驗(yàn)植物、蚊子繁殖池、小屋，甚至蚊子的食物來源。(相關(guān)：感染瘧疾的孩子會(huì)散發(fā)出一種獨(dú)特的氣味，這讓他們對(duì)蚊子更有吸引力。)
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