老齡化對經(jīng)濟(jì)的影響主要有三個方面的擔(dān)憂：潛在的勞動力短缺、醫(yī)療服務(wù)和養(yǎng)老服務(wù)的過度支出以及養(yǎng)老基金短缺。
大多數(shù)評論都集中在勞動力減少上，盡管這種擔(dān)憂的依據(jù)最少。我們沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)表明人口老齡化導(dǎo)致滿足就業(yè)需求的工人太少，也沒有證據(jù)表明他們將來可能會這樣做。造成這種誤解的原因是，經(jīng)濟(jì)模型通常假設(shè)，無論社會的年齡結(jié)構(gòu)如何變化，每個年齡組的就業(yè)人口比例(“特定年齡勞動力參與率”)都將保持不變，勞動力規(guī)模將與年齡組的相對規(guī)模鎖定[24]
，33歲
]。相反，基本市場理論預(yù)測，緊張的勞動力市場將通過提供更好的就業(yè)條件或解決就業(yè)障礙來招募目前失業(yè)的人，同時通過增加對員工和設(shè)備的投資來提高生產(chǎn)率。
]。歷史數(shù)據(jù)支持這些關(guān)于靈活勞動力供給的假設(shè)：在經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織(OECD)的36個國家中，盡管一些國家在人口方面比其他國家成熟得多，但老齡化與總就業(yè)人口的比例無關(guān)[35]
]人均GDP也不會變。
]。
考慮到許多發(fā)達(dá)國家的工資停滯不前，青年失業(yè)率高，未來許多工作可能會被自動化取代，勞動力短缺似乎不是一個緊迫的問題。緊張的勞動力市場增加了工資。
從而有助于減少經(jīng)濟(jì)不平等，這是一個日益嚴(yán)重的問題。在發(fā)達(dá)國家，人口快速增長的國家往往比人口老齡化和更穩(wěn)定的國家經(jīng)濟(jì)不平等程度更高，因為高就業(yè)不足導(dǎo)致低收入或不安全的工作。
]。與人均國內(nèi)生產(chǎn)總值相比，經(jīng)濟(jì)不平等與個人和社會福祉的關(guān)系更為密切[37]
]。因此，在老齡化和萎縮的社會中，與持續(xù)增長相比，工人總數(shù)可能會更少，但這些工人在經(jīng)濟(jì)、社會和環(huán)境方面的表現(xiàn)可能會比快速增長的國家更好。
關(guān)于第二個主要問題，的確，老年護(hù)理服務(wù)和老年護(hù)理的費用可能會隨著社會年齡的增長而增加，因為這一比例在最近幾年的人當(dāng)中更高。然而，這一增長將大大低于經(jīng)常引用的“老年撫養(yǎng)比”。這個比例給人一種夸張的印象，就是老齡化帶來的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。隨著發(fā)達(dá)國家壽命的延長，人們將更長時間保持健康和獨立。
]。65歲以上的人對社會的貢獻(xiàn)越來越大，包括有償工作和照顧他人的角色。另一個老齡化指標(biāo)，如接近死亡和殘疾的流行率，更好地反映了這一現(xiàn)實[38]
39歲
,40
，41歲
]。它們反映了更小、更易管理的變化(方框1)。
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