想象一下，你在一個(gè)實(shí)驗(yàn)室里看著兩只非洲草鼠試圖穿過(guò)迷宮。一只草鼠快速穿過(guò)球場(chǎng)并輕松找到出路。另一個(gè)掙扎，不知道如何走出迷宮。你想知道為什么一個(gè)人能如此輕松地導(dǎo)航，而另一個(gè)人卻不能。您可能會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，每只草鼠的唯一變化因素是光照。
心理學(xué)教授 Lily Yan 博士和她的研究小組正在研究草鼠，以了解光如何調(diào)節(jié)大腦功能和行為。非洲草鼠是晝夜嚙齒動(dòng)物，因此它們的睡眠模式與人類(lèi)相似，晚上睡覺(jué)，白天清醒。這使得草鼠和人類(lèi)與非晝夜活動(dòng)的典型實(shí)驗(yàn)室老鼠相比，可以更準(zhǔn)確地進(jìn)行比較。
在她的實(shí)驗(yàn)中，Yan 將一組草鼠暴露在昏暗的光線(xiàn)下，另一組暴露在明亮的光線(xiàn)下，以模擬冬季和夏季的光照條件，持續(xù)四個(gè)星期。除了迷宮任務(wù)，研究人員還研究了老鼠的大腦，特別是對(duì)記憶很重要的海馬體;他們發(fā)現(xiàn)，只暴露在昏暗光線(xiàn)下的草鼠的海馬神經(jīng)元連接減少了近 30%。
研究生艾莉森科斯特洛最近的工作還發(fā)現(xiàn)，類(lèi)似冬天的昏暗光線(xiàn)條件會(huì)導(dǎo)致海馬體和其他參與調(diào)節(jié)情緒和認(rèn)知功能的大腦區(qū)域的炎癥狀態(tài)增加。
暗光組的草鼠暴露在 50 勒克斯的光照下，類(lèi)似于房子里典型家庭房間的光照。強(qiáng)光條件下的草鼠暴露在 1000 勒克斯下，類(lèi)似于百貨公司的照明。無(wú)云日的室外光照水平約為 10,000 勒克斯。
“昏暗和明亮的光線(xiàn)條件之間并沒(méi)有太大的區(qū)別，”嚴(yán)博士說(shuō)。“但在行為和大腦中，我們發(fā)現(xiàn)對(duì)認(rèn)知功能有重大影響。”
對(duì)人類(lèi)的影響
隨著冬天的臨近，白晝?cè)絹?lái)越短。許多人可能會(huì)開(kāi)始注意到精力不足、注意力不集中和記憶困難。超過(guò) 1000 萬(wàn)美國(guó)人患有季節(jié)性情感障礙 (SAD)，這是一種在光線(xiàn)有限的秋冬月份出現(xiàn)的抑郁癥。這個(gè)周末，時(shí)鐘會(huì)回退一個(gè)小時(shí)，天會(huì)更早變暗。
“早上起床的人可能會(huì)從晨光中受益，但時(shí)間變化對(duì)于晚上型的人來(lái)說(shuō)尤其糟糕，因?yàn)樗麄儧](méi)有利用早上額外的一小時(shí)日光，”嚴(yán)博士說(shuō).
閆博士看到了繼續(xù)這項(xiàng)研究如何對(duì)正在與認(rèn)知功能作斗爭(zhēng)的人產(chǎn)生直接影響。
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