大腦和小膠質細胞中發(fā)現的特殊免疫細胞在讓你對炎癥感到不安和沮喪方面發(fā)揮著關鍵作用。一項針對小鼠的新研究發(fā)現，小膠質細胞會導致幾種神經系統疾病期間出現的負面情緒。
林科平大學David Engblom的研究團隊花了很多年時間研究為什么人類炎癥(比如普通感冒或流感)會讓我們感到不舒服和沮喪，以及為什么我們想退縮。免疫系統的活動以某種方式影響神經細胞。然而，免疫系統的正常細胞不能進入大腦：它是敏感的，必須得到保護。相反，大腦有自己特殊的免疫細胞：小膠質細胞。
先前的研究表明，小膠質細胞在多種神經系統疾病中被激活，如阿爾茨海默病、帕金森病和中風。受這些情況影響的人經常會陷入負面情緒。其他先前的研究表明，炎癥過程也在抑郁癥的發(fā)生中起作用。這促使研究人員支持這項發(fā)表在科學雜志《免疫》上的新研究。它更仔細地檢查了小膠質細胞在炎癥過程中是否參與調節(jié)情緒。
“研究表明，當我們激活小膠質細胞時，動物會感到不舒服和不安。我們證明了兩種信號分子，白細胞介素-6和前列腺素E2，在這些過程中特別重要。這些信號物質集中在一起并不奇怪，但我們感到驚訝的是，正是小膠質細胞釋放了這些分子。”生物醫(yī)學和臨床科學系(BKV)以及社會和情感研究中心的教授大衛(wèi)恩布洛姆說，林雪平大學的神經科學(CSAN)。
在炎癥過程中，多種細胞類型可以觸發(fā)許多過程。因此，確定特定類型細胞在人體中的作用的挑戰(zhàn)之一是分離它們的作用。在這項研究中，科學家使用了一種叫做化學遺傳學的技術，使他們能夠特異性激活小鼠小膠質細胞的活性。當小鼠被關在某種環(huán)境中時，研究人員激活了小膠質細胞。然后老鼠避開了這種環(huán)境，研究人員認為這表明動物不喜歡這種環(huán)境。老鼠對甜溶液的興趣降低了，它們通常會發(fā)現甜溶液很有吸引力。
為了研究小膠質細胞是否是免疫系統和情緒之間的重要聯系，研究人員研究了小膠質細胞受到抑制時會發(fā)生什么。當小膠質細胞不能用于激活時，即使發(fā)炎，小鼠也不會感到不舒服。這強化了這樣一個觀點，即這些單元對于這個過程是必要的。
“我們的結果表明，小膠質細胞的激活足以在小鼠體內產生惡心和負面情緒。很自然地，類似的過程會發(fā)生在幾種人類疾病中?；罨男∧z質細胞不太可能引起炎癥和神經系統疾病患者的不適和抑郁。”Engblom說。
如果進一步研究表明，本研究描述的生物機制在人體內也有同樣的功能，從長遠來看，抑郁癥癥狀可以通過抑制這一機制得到緩解。
這項研究得到了瑞典研究委員會、克努特和愛麗絲瓦倫堡基金會、瑞典大腦基金會、林雪平公園、拉斯耶塔紀念基金會和斯特蘭德地區(qū)的支持。
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