由加州大學圣地亞哥分校領導的一組研究人員開發(fā)了一種可以測量癌細胞“粘性”細胞狀態(tài)的設備，可以改善患者腫瘤的預后評估。該裝置有一個內(nèi)置的微流體室，可以根據(jù)細胞附著在環(huán)境中的物理能力對細胞進行分類。
研究人員發(fā)現(xiàn)，與來自同一腫瘤的強粘附細胞相比，弱粘附細胞更容易遷移和侵入其他組織。同樣，識別這些弱粘附細胞的基因?qū)⑽迥陜?nèi)腫瘤復發(fā)的可能性增加了五倍。
該團隊在《癌癥研究》年發(fā)表的一項研究中報告了他們的發(fā)現(xiàn)。
他們的工作解決了癌癥研究領域一個長期存在的問題：很難找到能夠普遍識別和選擇腫瘤中最具侵襲性細胞的生物標志物。這項研究可能為鑒別異質(zhì)腫瘤細胞群中的高轉(zhuǎn)移細胞提供急需的物理標記。
加州大學圣地亞哥分校雅各布斯工程學院生物工程教授、該研究的資深作者Adam engler說：“這種新設備可能是更好地評估腫瘤復發(fā)可能性的第一步?！边@些侵襲性細胞很少休眠的患者，可能在5年、10年或20年后，其周圍組織有休眠的可能。恩格爾指出，通過了解患者的風險，我們可以更好地對患者進行隨訪治療。
恩格爾團隊建造的裝置包括一個涂有粘附蛋白的微流體室。癌細胞被放置在腔室中，在它們粘附后，液體被推入以分離細胞。流體流動越快，細胞承受的剪切應力就越高。研究小組可以分離在特定剪切應力下分離的細胞，并對其進行分析。在較低剪切應力下收集的細胞弱粘附，而在較高剪切應力下收集的細胞強粘附。
他們的分析使研究團隊獲得了另一個重要發(fā)現(xiàn)：弱粘附細胞具有獨特的遺傳特征，可以識別它們，并使它們更快地遷移和入侵。將這一特征與癌癥基因組圖譜數(shù)據(jù)庫(TCGA)中的數(shù)千名患者進行比較，研究人員發(fā)現(xiàn)，具有這一“弱粘附特征”的高腫瘤患者經(jīng)歷更早和更頻繁的復發(fā)。
基于這些發(fā)現(xiàn)，恩格爾和他的團隊希望用粘附力較弱的細胞“觸發(fā)”腫瘤，看看它們是否真的轉(zhuǎn)移得更快、更頻繁。
“如果我們的小鼠模型顯示這些細胞真的減少了無癌生存時間，那么這將為這類實體瘤的實質(zhì)性預后研究鋪平道路，”生物工程博士學位的第一作者Pranjali Beri說。恩格爾實驗室的學生。Berry還指出，幾乎所有的實體瘤都應該顯示這種物理標記，到目前為止，該團隊已經(jīng)測試了乳腺癌、前列腺癌和肺癌中的細胞。
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