馬薩諸塞州伍茲霍爾——谷氨酸是人腦中最有效的神經元通訊物質。它是迄今為止最豐富的，涉及各種操作。最令人驚訝的是學習和記憶獲得導致的神經網絡重組緩慢，這一過程被稱為突觸可塑性。谷氨酸還具有深遠的臨床意義：中風或腦損傷后以及在神經退行性疾病中，谷氨酸可在神經元外積累到毒性水平，從而損傷或殺死神經元。
約翰霍普金斯大學醫(yī)學院的渡邊茂樹是海洋生物實驗室(MBL)的教師和研究員。他熟悉的面孔非常熱衷于描述谷氨酸信號如何促進大腦中的神經元交流。去年秋天，渡邊和幾個MBL神經生物學學生描述了神經元興奮后谷氨酸是如何從突觸中釋放出來的。今天渡邊發(fā)表了《自然通訊》的后續(xù)研究。
渡邊說：“通過這篇論文，我們發(fā)現(xiàn)了信號是如何通過突觸傳遞，從而打開開關實現(xiàn)可塑性的?！薄拔覀冏C明谷氨酸首先在AMPA谷氨酸受體附近釋放，將信號從一個神經元傳遞到下一個神經元，然后NMDA受體在第一個信號被激活后立即被激活，從而激活突觸可塑性開關。”
這項新的研究也在渡邊教授的MBL神經生物學課程中進行。“它始于(課程學生)勞爾拉莫斯和哈尼耶法拉哈提，然后我們在2019年跟進了斯蒂芬亞歷山大李和克里斯汀普拉特。渡邊捷昭說，第一作者李碩是我過去兩年神經生物學課程的助教。
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