無論是H5N1、H7N9還是H10N8:最近禽流感病毒反復(fù)感染人類。研究人員現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了為什么這些新的病原體會(huì)讓一些人得重病,而另一些人似乎對(duì)它們有很強(qiáng)的免疫力。因此,我們的免疫系統(tǒng)可以更好地為那些與兒童期第一次季節(jié)性流感感染的結(jié)構(gòu)相關(guān)的病毒做好準(zhǔn)備。這種保護(hù)作用驚人地廣泛。
流感是一個(gè)古老的熟人:幾個(gè)世紀(jì)以來,流感病原體在鳥類、豬和人類中很常見。但是流感不一樣流感:研究人員知道RNA病毒的各種變種,因?yàn)樗泻軓?qiáng)的適應(yīng)性,總能產(chǎn)生新的毒株。這些對(duì)我們來說大多是無害的。然而,有時(shí)會(huì)出現(xiàn)病毒,人類免疫系統(tǒng)無法應(yīng)對(duì)。僅在20世紀(jì),這種病原體就引發(fā)了三次大流行。最糟糕的是,1918年的西班牙流感奪去了5000多萬人的生命。像所有最危險(xiǎn)和最常見的流感病毒一樣,致病因素是當(dāng)時(shí)的甲型流感病毒。這種流感的許多亞型主要存在于鳥類中。
新病毒的背叛在于免疫系統(tǒng)還不知道,只能防御。然而,一些人的身體防御系統(tǒng)似乎對(duì)未知病原體比未知病原體準(zhǔn)備得更好。比如H7N9病毒自2013年首次在中國出現(xiàn)以來,主要影響老年人。另一方面,感染禽流感病原體H5N1的兒童和青年人數(shù)似乎在增加。乍一看,這種驚人的差異令人費(fèi)解。加州大學(xué)洛杉磯分校的Katelyn Gostic領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家們現(xiàn)在正在尋找解決這個(gè)問題的方法。你的疑問:接觸某些流感病毒是否會(huì)引起交叉免疫,
出生年份決定
為了驗(yàn)證他們的假設(shè),研究人員首先計(jì)算了1918年至2015年期間,哪些甲型流感病毒株可能會(huì)接觸到在中國、埃及、柬埔寨、尼西亞、泰國和越南出生的人。然后,他們分析了自病毒首次出現(xiàn)以來報(bào)告的所有嚴(yán)重H7N9和H5N1感染病例,總計(jì)超過1400名患者。他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)明顯的模式:1968年之前出生的人更有可能感染H7N9,后來更多的人出生于H5N1。這兩個(gè)群體的關(guān)鍵區(qū)別是:病原體亞型,在兒童時(shí)期猖獗。盡管1968年以前出生的兒童的第一次流感感染通常是由H1或H2亞型的病原體引起的,但此后H3亞型病毒一直占主導(dǎo)地位。H3亞型和H7禽流感病原體屬于同一組病毒。另一方面,H1和H2將專家歸為H5禽流感病毒的一類,因?yàn)樗鼈兺鈿ど系难氐鞍拙哂邢嗤倪z傳類型,并且在某些特征上彼此相似。
換句話說,一種新型流感病毒離我們第一次感染季節(jié)性流感的病原體越近,我們的免疫系統(tǒng)似乎就越能抵御未知的入侵者。研究人員報(bào)告說,只有我們生活中的第一次流感感染明顯具有這種形成效應(yīng)。到目前為止,專家認(rèn)為接觸流感病毒對(duì)新型流感病毒幾乎沒有保護(hù)作用。因?yàn)椴《静粩嘧儺?,一旦形成,抗體就無法再識(shí)別病原體包膜上的蛋白質(zhì)。事實(shí)上,兒童的獲得性免疫非常有效:正如科學(xué)家計(jì)算的那樣,兒童早期接觸“正確”的病原體可以降低患病風(fēng)險(xiǎn)。約75%的患者死于H5N1或H7N9引起的嚴(yán)重疾病。感染致死的概率實(shí)際上下降了80%。
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