在感染過程中，酵母白色念珠菌會刺激微小 RNA 片段的釋放，進而刺激其自身的生長。由位于耶拿的萊布尼茨天然產物研究和感染生物學研究所 - Hans Knöll 研究所 (Leibniz-HKI) 領導的一個國際研究小組發(fā)現(xiàn)了這種對人體免疫系統(tǒng)的不尋常利用。這些發(fā)現(xiàn)可以解釋疾病過程并為真菌感染的治療提供新的方法。結果發(fā)表在《mBio》雜志上。
白色念珠菌是大多數(shù)人生活的一部分，不會引起任何問題。“四分之三的人的皮膚上都發(fā)現(xiàn)了白色念珠菌。通常情況下，免疫系統(tǒng)、真菌和其他微生物之間存在平衡狀態(tài)，”Christine Skerka 說。然而，在免疫功能低下的人中，它會侵入血液并導致危及生命的感染。Skerka 領導 Leibniz-HKI 的免疫調節(jié)小組，是耶拿弗里德里希席勒大學的教授。
由 Christine Skerka 領導的一個研究小組現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，這種真菌專門利用人類免疫防御來做到這一點。它釋放信號分子，這些信號分子被特殊的免疫細胞單核細胞識別，在那里它們刺激某些 microRNA 的釋放。然后這些會引發(fā)真菌的生長增加。
MicroRNA 是非常小的 RNA 片段，通常不會翻譯成蛋白質。相反，它們通過附著在其他 RNA 分子上并阻止它們被讀取來調節(jié)基因表達。它們在進化上是保守的，這意味著人類和真菌、細菌或植物等哺乳動物具有非常相似的變體。“MicroRNA 是一個非常有效的系統(tǒng)，它使我們能夠快速適應不斷變化的條件，”Skerka 解釋說。同時，它們在生物體之間的相似性可能是白色念珠菌能夠以這種方式超越人類免疫系統(tǒng)的原因。“真菌如此特別地利用我們的免疫反應這一事實非常令人驚訝，”免疫生物學家說。
Skerka 和她的團隊發(fā)現(xiàn)，microRNA 在小囊泡的幫助下從人體免疫細胞轉運到真菌細胞。Leibniz-HKI 初級研究小組“真菌感染的 RNA 生物學”的負責人 Matthew Blango 說：“這些囊泡通常被認為用于生物體細胞之間的交流。”他以他的專業(yè)知識支持這項研究。除了 microRNA，它們還含有其他分子的混合物。它們的膜保護它們免受外部影響，它們通過某些受體找到它們的靶細胞。在這里，真菌顯然也有效果。“我們的免疫系統(tǒng)將白色念珠菌標記為具有某些分子的入侵者。在囊泡中，正是與這些標記結合的受體現(xiàn)在被上調了，”第一作者 Luke Halder 解釋說，
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