北卡羅來納州溫斯頓-塞勒姆——2021 年 12 月 10 日——科學家們首次在人腦中發(fā)現(xiàn)了一種罕見的具有潛在毒性的衰老細胞，它們可以作為一種新的阿爾茨海默病治療的靶點。
這項研究發(fā)表在 12 月 10 日的《自然衰老》雜志上，由維克森林醫(yī)學院老年學和老年醫(yī)學助理教授、WG Hefner VA 的研究健康科學家 Miranda Orr 博士領導。醫(yī)學中心和德克薩斯大學圣安東尼奧分校細胞系統(tǒng)和解剖學助理教授 Habil Zare 博士。該研究由美國退伍事務部和國家老齡化研究所資助。
衰老細胞是老的、病態(tài)的細胞，它們不能正確地自我修復并且不會在應該死亡的時候死亡。相反，它們功能異常并釋放出殺死周圍健康細胞并引起炎癥的物質。隨著時間的推移，它們繼續(xù)在整個身體的組織中積聚，導致衰老過程、神經(jīng)認知衰退和癌癥。
Orr 在 2018 年進行的研究發(fā)現(xiàn)，衰老細胞在阿爾茨海默病小鼠模型中積累，導致腦細胞丟失、炎癥和記憶障礙。當研究人員使用一種療法清除衰老細胞時，他們阻止了疾病進展和細胞死亡。
“然而，直到現(xiàn)在，我們都不知道衰老細胞在人腦中積累到什么程度，以及它們的實際外觀，”奧爾說。“這有點像大海撈針，只是我們不確定這根針是什么樣子。”
使用復雜的統(tǒng)計分析，研究團隊能夠評估大量數(shù)據(jù)?？偟膩碚f，他們分析了死于阿爾茨海默病的人死后大腦中的數(shù)萬個細胞。研究人員的計劃是首先確定是否存在衰老細胞，然后確定有多少以及它們是什么類型的細胞。他們成功了。
研究小組發(fā)現(xiàn)，大約 2% 的腦細胞會衰老，并且還確定了細胞的類型和特征。
研究結果表明，衰老細胞是神經(jīng)元，是大腦中處理信息的基本單位，是記憶的主力軍。它們也是阿爾茨海默病中丟失的主要細胞。
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