人類是社會(huì)性生物,但人們對(duì)過去不同人群何時(shí)、如何以及為何聯(lián)系在一起知之甚少?;卮疬@些問題對(duì)于解釋我們今天在人類中看到的生物和文化多樣性至關(guān)重要。DNA 是研究種群間遺傳相互作用的有力工具,但它無法解決這些古老會(huì)議中的任何文化交流問題?,F(xiàn)在,馬克斯普朗克人類歷史科學(xué)研究所的科學(xué)家們轉(zhuǎn)向了一個(gè)意想不到的信息來源——鴕鳥蛋殼珠——來揭示古代社交網(wǎng)絡(luò)。在Nature 上發(fā)表的一項(xiàng)新研究中,研究人員 Drs.Jennifer Miller 和 Yiming Wang 報(bào)告了 50,000 年的人口聯(lián)系和隔離,這是由不斷變化的降雨模式驅(qū)動(dòng)的,在非洲南部和東部。
鴕鳥蛋殼珠:了解過去的窗口
鴕鳥蛋殼 (OES) 珠子是了解古代社會(huì)關(guān)系的理想工藝品。它們是世界上最古老的完全制造的裝飾品,這意味著人類不再依賴于物品的自然大小或形狀,而是將貝殼完全轉(zhuǎn)化為珠子。這種廣泛的造型為風(fēng)格的變化創(chuàng)造了充足的機(jī)會(huì)。由于不同的文化產(chǎn)生了不同風(fēng)格的珠子,史前飾品為研究人員提供了一種追蹤文化聯(lián)系的方法。
“這就像跟蹤面包屑的蹤跡,”該研究的主要作者米勒說。“珠子是蛛絲馬跡,散落在時(shí)空之上,等待被人發(fā)現(xiàn)。”
為了尋找種群連通性的跡象,米勒和王建立了有史以來最大的鴕鳥蛋殼珠數(shù)據(jù)庫。它包括來自非洲南部和東部 31 個(gè)地點(diǎn)出土的 1500 多個(gè)獨(dú)立珠子的數(shù)據(jù),涵蓋過去 50,000 年。收集這些數(shù)據(jù)是一個(gè)極其緩慢的過程,耗時(shí)十多年。
石器時(shí)代的氣候變化和社交網(wǎng)絡(luò)
通過比較 OES 珠子的特征,例如總直徑、孔徑直徑和殼厚度,Miller 和 Wang 發(fā)現(xiàn)在 50,000 到 33,000 年前,東部和南部非洲的人們使用幾乎相同的 OES 珠子。這一發(fā)現(xiàn)表明,一個(gè)跨越 3,000 多公里的長(zhǎng)途社交網(wǎng)絡(luò)曾經(jīng)將這兩個(gè)地區(qū)的人們聯(lián)系在一起。
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