由李嘉誠醫(yī)學院、大學 (HKUMed) 和城市大學 (CityU) 的聯(lián)合研究小組發(fā)現(xiàn)，眼表的電刺激可以緩解抑郁樣癥狀并改善動物的認知功能楷模。這些重要發(fā)現(xiàn)最近發(fā)表在《大腦刺激》和《紐約科學院年報》上。
重度抑郁癥是世界上最常見和最嚴重的精神疾病。最近，世界衛(wèi)生組織報告稱， 大流行引發(fā)了焦慮癥和抑郁癥患者人數的大幅增加。大約四分之一的患者對可用的治療沒有充分反應。
大學醫(yī)學院生物醫(yī)學學院助理教授、新加坡前李光耀研究員林利偉博士在 2015 年報告說，對動物大腦前額葉皮層進行深部腦刺激可以改善記憶功能并緩解抑郁癥狀。這些治療效果歸因于海馬體中腦細胞的生長，海馬體是已知參與學習和記憶功能的大腦區(qū)域。然而，這種技術也被稱為深部腦刺激，具有侵入性，需要通過手術將電極植入大腦，這可能會導致感染和其他術后并發(fā)癥等副作用。
由林利偉博士領導的研究團隊;城大電機工程學系副教授陳麗恒博士;港大醫(yī)學院副院長(發(fā)展及基建)及港大神經科學研究中心主任陳英誠教授一直在尋找替代方法治療神經精神疾病。他們發(fā)現(xiàn)，激活大腦通路的眼睛角膜表面的非侵入性刺激(稱為經角膜電刺激，或 TES)在抑郁癥動物模型中產生了顯著的抗抑郁樣作用并減少了應激激素。此外，
在相關實驗中，港大醫(yī)學院生物醫(yī)學學院的博士生 Yu Wing-shan 和其他研究人員研究了這種方法是否可用于治療阿爾茨海默病，這是一種無法根治的常見癡呆癥。他們發(fā)現(xiàn)，這種對小鼠的非侵入性刺激極大地改善了記憶能力，并減少了海馬中的 β-淀粉樣蛋白沉積，這是阿爾茨海默病的標志之一。
視覺和非視覺腦目標電刺激專家陳麗恒博士在談到這項研究時表示：“經角膜電刺激是一種最初開發(fā)用于治療眼部疾病的非侵入性方法，它將是一種如果它可以用于治療神經精神疾病，將是一項重大的科學突破。”
“這些研究結果為新的治療機會鋪平了道路，為患有難治性抑郁癥和癡呆癥的患者開發(fā)新的治療方法。然而，必須進行臨床試驗以驗證療效和安全性，”陳英成教授說。
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