德克薩斯大學阿靈頓分校的一位地質學家正在調查美國西部黃土的起源，黃土是一種由風塵堆積形成的沉積物。
美國國家科學基金會授予地球與環(huán)境科學副教授 Majie Fan 為期三年、價值 323,787 美元的贈款，用于調查黃土在蒙大拿州、懷俄明州和科羅拉多州東北部出現(xiàn)的性質、原因和氣候重要性。她的研究將確定沉積物的來源、何時出現(xiàn)以及導致它形成的氣候變化。
范和合作者康涅狄格大學地球科學助理教授冉峰推測，3400萬年前美國西部的全球氣候變冷和/或地球表面海拔變化共同作用產生了黃土堆積的氣候環(huán)境。
Feng 是計算氣候變化方面的專家，他將開發(fā)一個氣候模擬模型來交替美國西部的高度和氣候參數(shù)，以確定是否可以產生足夠干燥的氣候以產生可以運輸黃土的風。
“我們知道該地區(qū)在大約 8000 萬年前處于海水之下，”范說。“被風吹走并預示著非常干燥的氣候的黃土怎么會在那里形成?”
范出生在中國北方的黃土高原，這是一個干燥的高原，以其松散、細粒、淡黃色的表土而得名。作為一個生活在農村的年輕女孩，范幾乎沒有玩具，大部分時間都在定義她家的泥土上玩耍。
多年后，在懷俄明州的一次研究旅行中，一組熟悉的巖石引起了范的注意。他們是黃土。
范說，她進行該項目的動機是了解導致干旱化并積累黃土的突然的區(qū)域性氣候變化。發(fā)現(xiàn)快速轉變的原因可以為地質學家對隨后的環(huán)境變化的預測提供信息。
“我們不知道未來會發(fā)生什么，但我們總能從過去吸取教訓，”范說。“利用這些知識，我們可以更好地預測未來氣候將如何變化。”
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