恐龍的發(fā)現(xiàn)幫助科學(xué)家填補(bǔ)了缺失的一環(huán)

當(dāng)談到恐龍的最后日子時(shí)，非洲是一片空白。發(fā)現(xiàn)于1億至6600萬年前白堊紀(jì)晚期的化石非常罕見。這意味著非洲恐龍的進(jìn)化在很大程度上仍然是個(gè)謎。但是在埃及的撒哈拉沙漠，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種新的恐龍物種，這有助于填補(bǔ)這些空白：曼蘇拉龍沙希納，一種食草動(dòng)物，有著長(zhǎng)長(zhǎng)的校車和長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子，皮膚里嵌入了骨板。

曼祖拉龍的化石遺跡是由曼祖拉古脊椎動(dòng)物大學(xué)(MUVP)倡議發(fā)起的一支探險(xiǎn)隊(duì)挖掘的，該隊(duì)由埃及曼蘇拉姆蘇拉大學(xué)地質(zhì)系的Hesham Sallam博士領(lǐng)導(dǎo)。薩拉姆是今天發(fā)表在《自然生態(tài)與進(jìn)化》雜志上的論文的主要作者，該論文將新物種命名為。現(xiàn)場(chǎng)團(tuán)隊(duì)包括他的幾名學(xué)生，其中許多是女性。伊曼達(dá)烏迪、薩那賽義德女士和薩拉賽博女士也參加了對(duì)新恐龍的研究。這種生物的名字是為了紀(jì)念曼祖拉大學(xué)和莫娜沙欣在發(fā)展MUVP中發(fā)揮的不可或缺的作用。薩拉姆說：“曼祖拉龍的發(fā)現(xiàn)和提取對(duì)MUVP團(tuán)隊(duì)來說是一次偉大的經(jīng)歷。我的學(xué)生發(fā)現(xiàn)骨頭后面有骨頭是令人興奮的，

菲爾德博物館博士后研究科學(xué)家埃里克戈?duì)査箍瞬┦空f：“蘇曼壽龍是一個(gè)重要的新恐龍物種，也是埃及和非洲古生物學(xué)的重要發(fā)現(xiàn)。戈?duì)査箍俗鳛槎砗ザ泶髮W(xué)的博士生開始了這個(gè)項(xiàng)目，他的研究集中在非洲恐龍上。他補(bǔ)充說，“在恐龍時(shí)代末期，非洲對(duì)于陸地動(dòng)物來說仍然是一個(gè)巨大的問號(hào)。曼蘇拉龍幫助我們解決了關(guān)于非洲化石記錄和古生物學(xué)的長(zhǎng)期問題——?jiǎng)游锷钤谀睦铮@些動(dòng)物與其他什么物種關(guān)系最密切？”

非洲的晚白堊世恐龍化石很難到達(dá)——可能發(fā)現(xiàn)化石的土地大部分被茂密的植被覆蓋，而不是像落基山脈的戈壁灘或巴塔哥尼亞這樣的恐龍寶藏的裸露巖石。非洲晚白堊世化石記錄的缺乏讓古生物學(xué)家感到沮喪，因?yàn)樵撜诮?jīng)歷大規(guī)模的地質(zhì)和地理變化。在恐龍?jiān)缙?，三疊紀(jì)和侏羅紀(jì)的大部分時(shí)間里，所有的都被統(tǒng)一為盤古的超。然而，在白堊紀(jì)時(shí)期，開始分裂，并轉(zhuǎn)向我們今天看到的形態(tài)。從歷史上看，在此期間，非洲與南半球其他和歐洲的聯(lián)系有多密切尚不清楚——非洲動(dòng)物可能在多大程度上與鄰國(guó)隔離，并在自己獨(dú)立的軌道上進(jìn)化。曼祖拉龍是這一時(shí)期為數(shù)不多的著名非洲恐龍之一，這有助于回答這個(gè)問題。通過分析其骨骼的特征，薩拉姆和他的團(tuán)隊(duì)確定曼祖拉龍與歐洲和亞洲恐龍的關(guān)系比與非洲南部或南美洲恐龍的關(guān)系更密切。反過來，這表明至少一些恐龍可以在這些動(dòng)物統(tǒng)治結(jié)束后在非洲和歐洲之間移動(dòng)?！胺侵拮詈蟮目铸埐⒉皇峭耆铝⒌模c過去的一些恐龍相反，”戈?duì)査箍苏f?！叭匀慌c歐洲相連?！弊鳛檫@一時(shí)期為數(shù)不多的知名非洲恐龍之一，有助于回答這個(gè)問題。通過分析其骨骼的特征，薩拉姆和他的團(tuán)隊(duì)確定曼祖拉龍與歐洲和亞洲恐龍的關(guān)系比與非洲南部或南美洲恐龍的關(guān)系更密切。反過來，這表明至少一些恐龍可以在這些動(dòng)物統(tǒng)治結(jié)束后在非洲和歐洲之間移動(dòng)?！胺侵拮詈蟮目铸埐⒉皇峭耆铝⒌模c過去的一些恐龍相反，”戈?duì)査箍苏f?！叭匀慌c歐洲相連?！弊鳛檫@一時(shí)期為數(shù)不多的知名非洲恐龍之一，有助于回答這個(gè)問題。通過分析其骨骼的特征，薩拉姆和他的團(tuán)隊(duì)確定曼祖拉龍與歐洲和亞洲恐龍的關(guān)系比與非洲南部或南美洲恐龍的關(guān)系更密切。反過來，這表明至少一些恐龍可以在這些動(dòng)物統(tǒng)治結(jié)束后在非洲和歐洲之間移動(dòng)?！胺侵拮詈蟮目铸埐⒉皇峭耆铝⒌模c過去的一些恐龍相反，”戈?duì)査箍苏f?！叭匀慌c歐洲相連?！彼_拉姆和他的團(tuán)隊(duì)確定，曼蘇拉龍與來自歐洲和亞洲的恐龍的關(guān)系比與更遠(yuǎn)的非洲南部或南美洲的恐龍的關(guān)系更密切。反過來，這表明至少一些恐龍可以在這些動(dòng)物統(tǒng)治結(jié)束后在非洲和歐洲之間移動(dòng)?！胺侵拮詈蟮目铸埐⒉皇峭耆铝⒌模c過去的一些恐龍相反，”戈?duì)査箍苏f。“仍然與歐洲相連?！彼_拉姆和他的團(tuán)隊(duì)確定，曼蘇拉龍與來自歐洲和亞洲的恐龍的關(guān)系比與更遠(yuǎn)的非洲南部或南美洲的恐龍的關(guān)系更密切。反過來，這表明至少一些恐龍可以在這些動(dòng)物統(tǒng)治結(jié)束后在非洲和歐洲之間移動(dòng)?！胺侵拮詈蟮目铸埐⒉皇峭耆铝⒌?，與過去的一些恐龍相反，”戈?duì)査箍苏f?！叭匀慌c歐洲相連?！?

曼蘇拉龍屬于蜥腳類恐龍(長(zhǎng)頸食草動(dòng)物)的一個(gè)類群——泰坦龍(Titanosauria)，白堊紀(jì)時(shí)期在世界許多地方都很常見。泰坦龍以包括科學(xué)界最大的陸地動(dòng)物而聞名，如阿根廷龍、無畏龍和帕塔戈泰坦。不過曼祖拉龍是適合泰坦龍的中等體型，大致相當(dāng)于非洲公牛的體重。它的骨架很重。

要，是迄今為止從非洲白堊紀(jì)末發(fā)現(xiàn)的最完整的恐龍標(biāo)本，保留了部分頭骨，下頜，頸部和后部椎骨，肋骨，大部分肩部和前肢，部分后足，和真皮板塊。研究共同作者和恐龍古生物學(xué)家卡內(nèi)基自然歷史博物館的Matt Lamanna博士說：“當(dāng)我第一次看到化石的照片時(shí)，我的下巴撞到地板上。這是圣杯 - 一種保存完好的恐龍，來自非洲恐龍時(shí)代的末期 - 我們古生物學(xué)家一直在尋找很長(zhǎng)很長(zhǎng)一段時(shí)間。“

來自埃及和美國(guó)其他機(jī)構(gòu)的非洲古生物學(xué)專家也為Mansourasaurus研究做出了貢獻(xiàn)。MUVP學(xué)生Iman El-Dawoudi在分析新的泰坦龍時(shí)發(fā)揮了特別重要的作用，對(duì)其骨架進(jìn)行了大量觀察。“全球多個(gè)機(jī)構(gòu)的共同努力，更不用說學(xué)生在實(shí)地，實(shí)驗(yàn)室，最終分析和結(jié)果寫作方面所發(fā)揮的絕對(duì)關(guān)鍵作用，體現(xiàn)了今天遠(yuǎn)征科學(xué)的協(xié)作性質(zhì)“俄勒岡大學(xué)骨科醫(yī)學(xué)院遺傳學(xué)院研究合著者兼解剖學(xué)教授Patrick O'Connor博士說。