杜克大學(xué)的一組研究人員開發(fā)了一種針對尿路致病性大腸桿菌 (UPEC) 的疫苗，這種細(xì)菌會導(dǎo)致人類尿路感染 (UTI)。在他們發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上的論文中，該小組描述了他們?nèi)绾沃圃煲呙缂捌湓诶鲜蠛屯米由砩线M(jìn)行測試時的表現(xiàn)。
尿路感染在女性中最常見，會在排尿時產(chǎn)生極度疼痛——它們還會導(dǎo)致其他并發(fā)癥，如果不及時治療，可能會致命。這種感染通常用抗生素治療。不幸的是，有些女性會患上慢性感染，這意味著她們每年都會經(jīng)歷幾次尿路感染。
在這種情況下，繼續(xù)開抗生素就成了問題，因?yàn)樗鼈儠⑺滥c道中的所有細(xì)菌，這往往會導(dǎo)致其他腸道問題。在這項新的努力中，研究人員采用了一種新方法來處理尿路感染，一般避免使用抗生素，而是研制出一種僅針對感染背后細(xì)菌的藥丸。
多年來，科學(xué)家們一直在嘗試研制一種針對 UTI 的疫苗，但都以失敗告終，這主要是因?yàn)樗幬镫y以穿透覆蓋在口腔、咽喉和泌尿道壁上的細(xì)胞粘膜。為了克服這個問題，研究人員嘗試了多種方法，包括操縱能夠穿透細(xì)胞粘膜的藥物。
他們開發(fā)了一種肽納米纖維，它不僅可以穿透粘膜，還可以通過將其暴露于駐留在細(xì)菌表面的三種肽來訓(xùn)練免疫系統(tǒng)識別和對抗 UPEC。由于泌尿道和口腔粘膜之間的相似性，發(fā)現(xiàn)疫苗遞送方法會在泌尿道中引起免疫反應(yīng)。該團(tuán)隊研制的藥片是在舌下給藥并溶解在唾液中。
在小鼠和兔子身上測試他們的疫苗時，研究人員發(fā)現(xiàn)它與傳統(tǒng)抗生素一樣有效，并確定其重復(fù)使用不會導(dǎo)致胃腸道問題。如果該疫苗被證明對人類有效，它將大大減少用于治療疾病的抗生素的總體數(shù)量，從而減緩細(xì)菌對可用抗生素產(chǎn)生耐藥性的進(jìn)程。
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