神秘分子揭開：新發(fā)現(xiàn)的蛋白質可拯救氣道免受困擾

在呼吸系統(tǒng)中，當氣道受到小顆粒、感染或其他入侵者的刺激時，身體的免疫系統(tǒng)就會發(fā)出攻擊信號。一旦免疫系統(tǒng)準備就緒，它就會將稱為嗜酸性粒細胞和肥大細胞的白細胞發(fā)送到受影響的區(qū)域，立即開始戰(zhàn)斗。

這些免疫細胞選擇的武器是化學化合物，例如組胺和細胞因子，它們會導致氣道發(fā)炎。過去的研究表明，嗜酸性粒細胞和肥大細胞的表面具有一種特殊類型的蛋白質，稱為 Siglec-8，它獨特地適合并鎖定第二種以前未知的糖蛋白。當這種神秘分子與 Siglec-8 結合時，炎癥反應就會減弱。

約翰·霍普金斯大學醫(yī)學院藥理學教授 Ronald Schnaar 博士領導的約翰·霍普金斯大學醫(yī)學研究人員利用質譜法發(fā)現(xiàn)了這種神秘的糖蛋白。該分子被稱為 DMBT1S8，是已知蛋白質 DMBT1 的同工型或幾乎相同的雙胞胎，人們認為 DMBT1 在保護呼吸道粘膜細胞方面發(fā)揮著作用。DMBT1S8 由于與 DMBT1 非常相似，因此至今仍處于隱藏狀態(tài)。

2020 年 8 月 10 日發(fā)表在《過敏與臨床免疫學雜志》上的一項研究宣布了這一發(fā)現(xiàn)。

新形成的 DMBT1 在人體細胞內的煎餅狀結構(稱為高爾基體)中進行加工。高爾基體充當細胞的郵政系統(tǒng)，將蛋白質和脂質運送到各個位置。就像克拉克·肯特在穿過高爾基體時變成超人一樣，DMBT1 在離開粘膜下腺與呼吸道中的嗜酸性粒細胞和肥大細胞相遇之前轉變?yōu)?DMBT1S8。在那里，DMBT1S8 與 Siglec-8 的結合可以阻止炎癥并避免氣道受損。

根據(jù)他們的研究結果，研究人員認為，針對新發(fā)現(xiàn)的分子有一天可能會導致哮喘等炎癥性呼吸系統(tǒng)疾病的治療。

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