一支由挪威、美國和丹麥組成的海洋生物學家團隊首次對活體須鯨進行了聽力測試。在《科學》雜志上發(fā)表的研究中，該團隊圈養(yǎng)了一對野生小須鯨并記錄了它們的腦電波。
由于擔心人類產(chǎn)生的海洋噪音會對海洋生物造成影響，海洋科學家希望進一步了解海洋動物的聽力。在這項新研究中，研究小組設計了一種測試兩頭野生須鯨聽力的方法，即記錄它們在聽錄音時產(chǎn)生的腦電波。
研究小組之所以選擇小須鯨作為測試對象，是因為與其他鯨魚相比，小須鯨的體型相對較小。為了捕捉它們的腦電波，他們研究了它們在挪威海岸兩座島嶼之間一條狹窄水道中的游動路線。接下來，他們在附近區(qū)域放置了網(wǎng)狀屏障，將鯨魚引導至一個小的圍場。
捕獲兩條鯨魚后，研究人員在鯨魚下方拉起一張網(wǎng)，將它們帶到水面。這樣研究人員就可以在鯨魚頭上固定電極。研究小組利用電極記錄鯨魚對附近揚聲器播放的聲音作出反應時的腦電波。其中一條鯨魚接受了半小時的測試，另一條接受了 1.5 小時的測試。然后研究人員將鯨魚放歸野外。
這次腦電波記錄是此類測試的首次成功。研究小組發(fā)現(xiàn)，鯨魚對大多數(shù)聲音都有反應，這與之前研究死鯨耳朵結構的研究預測一致。他們還發(fā)現(xiàn)了意想不到的事情——鯨魚能夠聽到超聲波，這一發(fā)現(xiàn)表明所有須鯨可能都能聽到這種聲音。
這意味著海洋科學家必須重新審視先前的研究，以了解鯨魚如何對聲納、水下回聲測深儀以及船舶和航海工具發(fā)出的其他聲音和噪音作出反應。這一發(fā)現(xiàn)還可能引發(fā)關于須鯨如何保護自己免受虎鯨攻擊的新研究。
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