幾年前，托馬斯杰斐遜大學(xué)病理學(xué)、解剖學(xué)和細胞生物學(xué)教授 Sue Menko 博士和她實驗室的研究人員正在研究一種小鼠，該小鼠被設(shè)計成缺乏一種完全清晰的晶狀體結(jié)構(gòu)所需的關(guān)鍵蛋白質(zhì)。正如他們所料，沒有這種蛋白質(zhì)，晶狀體就會畸形。但令他們驚訝的是，他們還觀察到晶狀體中的免疫細胞試圖修復(fù)損傷。這是第一次發(fā)現(xiàn)免疫細胞被招募到晶狀體中，它挑戰(zhàn)了數(shù)十年的科學(xué)教條?；谒麄兊淖C據(jù)，去年 Menko 實驗室與喬治華盛頓大學(xué) Mary Ann Stepp 的實驗室合作，發(fā)現(xiàn)當角膜受傷時，免疫細胞會移動到晶狀體表面以防止進一步損傷。
現(xiàn)在，在 12 月 7日發(fā)表在《FASEB 雜志》上的一項新研究中，研究人員表明，免疫細胞對晶狀體有反應(yīng)，不僅是在眼睛發(fā)生急性損傷后，而且對長期炎癥也有反應(yīng)。他們與國家眼科研究所 Rachel Caspi 博士的實驗室和 Stepp 實驗室合作，研究了葡萄膜炎小鼠模型，葡萄膜炎是一種由感染或損傷引發(fā)的眼部炎癥，被認為是一種自身免疫性疾病，如糖尿病。如果不及時治療，葡萄膜炎會導(dǎo)致許多并發(fā)癥，包括視網(wǎng)膜瘢痕、青光眼和晶狀體白內(nèi)障。然而，由于長期以來一直認為晶狀體具有免疫特權(quán)，因此從未探索過免疫細胞在與葡萄膜炎相關(guān)的白內(nèi)障中的作用。
Menko 博士和她的實驗室使用高分辨率顯微鏡觀察整個眼睛和晶狀體表面。研究人員首先想知道的是，在這個葡萄膜炎實驗?zāi)Ｐ椭校庖呒毎欠衽c晶狀體相互作用?他們對所看到的感到震驚。
“在我們之前的角膜受傷研究中，我們在晶狀體表面看到了少量免疫細胞，幾乎像哨兵一樣，”Menko 博士說。“在這種情況下，它就像一只攻城槌。有數(shù)十種免疫細胞，以及不同類型的免疫細胞，包括 T 細胞和巨噬細胞。這顯然是一種強大的免疫反應(yīng)，可能部分反映了葡萄膜炎的炎癥如此嚴重.”
然后，研究人員在 26 天的過程中監(jiān)測這種對晶狀體的免疫反應(yīng)，因為炎癥在第 14 天開始，在第 19 天達到高峰，并在第 26 天開始消退。
他們使用高倍顯微鏡觀察了鏡片表面的不同區(qū)域。晶狀體的兩側(cè)是兩個充滿液體的腔室——位于晶狀體和角膜之間的眼睛前部的房水和位于眼睛后部的玻璃體液，將晶狀體和視網(wǎng)膜分開。在葡萄膜炎中，一個或兩個腔室都充滿了免疫細胞。然而，人們認為晶狀體周圍有一層厚厚的富含蛋白質(zhì)的層，稱為晶狀體囊，可以保護晶狀體免受這些免疫細胞的侵害。
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