對于某些人來說，精神疾病或童年時期的忽視和虐待等極端壓力可能會導致晚年出現(xiàn)一系列健康問題，包括抑郁、焦慮和心血管疾病。賓夕法尼亞州立大學健康老齡化中心的研究人員領導的一項新研究發(fā)現(xiàn)，基因指標可以預測受極端壓力源影響的人的另一個健康問題，即認知能力下降。
該團隊最近在《壓力神經生物學》上發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn)。
研究人員表示，并不是所有童年經歷過虐待或患有精神疾病的人都會在以后的生活中遇到健康問題，但很多人都會遇到這種情況。對于那些健康受到這些極端壓力因素影響的人來說，細胞衰老得更快，身體在更早的時候就開始崩潰。這個過程被稱為“加速生物衰老”。
當人們自然衰老時，一些認知功能會下降，包括記憶、推理、執(zhí)行功能和處理速度。世界各地研究人員的基因研究顯示，加速的生物衰老是否會在年輕時 引發(fā)認知能力下降過程，結果好壞參半。
馬克斯·普朗克精神病學研究所的研究人員(包括《壓力神經生物學》論文的合著者納坦·尤蘇波夫)領導的一項研究證明了兩者之間的聯(lián)系。其他論文，包括由埃默里大學研究人員領導、也在今年早些時候發(fā)表的一篇論文，確定不存在任何聯(lián)系。
在壓力神經生物學論文中，研究人員評估了兩個獨立的人群樣本，發(fā)現(xiàn)加速的生物衰老可能作為認知能力下降的生物標志物。
健康老齡化中心助理研究教授、該研究的主要作者約翰·費爾特說：“了解加速的生物衰老和認知能力下降之間的聯(lián)系可能有助于研究人員創(chuàng)造出治療方法，幫助經歷過極端壓力的人獲得更好的健康。”
費爾特表示，科學家們正在尋找可以幫助早期識別由極端壓力源引起的各種健康問題的遺傳標記。他說，需要進行身份識別來治療或預防健康問題。
“在解決認知能力下降等問題時，研究人員希望完成三個階段：識別、治療以及——如果可能的話——預防問題，”費爾特說。“我們正處于識別階段，了解虐待兒童等壓力源是如何產生的。精神疾病等壓力源如何在細胞水平上融入我們生活的識別階段。”
費爾特說，其他研究人員之前的研究表明，早期認知能力下降在影響生活質量之前幾十年就可以被檢測到。這創(chuàng)造了一段可以進行早期識別和治療的時期。
在這項研究中，研究人員使用了血液樣本和其他樣本醫(yī)學數(shù)據(jù)來檢查認知表現(xiàn)的潛在遺傳指標、認知表現(xiàn)測試數(shù)據(jù)與精神疾病或兒童虐待的發(fā)生率之間的關系。
這些數(shù)據(jù)來自兩項不同的研究：賓夕法尼亞州立大學進行的女性生長和發(fā)育研究(FGDS)和德國馬克斯普朗克精神病學研究所進行的精神障礙生物分類(BeCOME)。FGDS 包含美國 86 名年齡在 29 歲至 45 歲之間的女性的數(shù)據(jù)。BeCOME 包含德國 313 名年齡在 18 歲至 66 歲之間的女性和男性的數(shù)據(jù)。
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