一個(gè)由古生物學(xué)家組成的國(guó)際團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了重要的化石，為了解早期哺乳動(dòng)物在進(jìn)化過(guò)程中如何從下頜關(guān)節(jié)骨轉(zhuǎn)變?yōu)橹卸翘峁┝酥匾囊?jiàn)解。
今天發(fā)表在著名雜志《自然》上的研究結(jié)果為哺乳動(dòng)物的聽(tīng)力進(jìn)化提供了更清晰的見(jiàn)解。
這些化石來(lái)自侏羅紀(jì)時(shí)期，屬于兩個(gè)不同的物種：一種新的類(lèi)摩根齒獸物種和一種假三翼齒獸物種。這些標(biāo)本顯示出明顯的身體特征，表明頜關(guān)節(jié)的功能逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閷?zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)聽(tīng)力。
“這一發(fā)現(xiàn)的意義在于，這兩個(gè)物種都具有下頜中耳(MdME)，并且類(lèi)摩根牙菌屬物種具有新的齒后骨結(jié)構(gòu)，”莫納什大學(xué)地球、大氣和環(huán)境學(xué)院的作者帕特里夏·維克斯-里奇教授說(shuō)。
“這個(gè)物種正在失去其關(guān)節(jié)-方關(guān)節(jié)的承重功能，而碩獸物種則表現(xiàn)出適合純粹聽(tīng)覺(jué)功能的特征，”她說(shuō)。
哺乳動(dòng)物聽(tīng)力的進(jìn)化轉(zhuǎn)變
這些化石提供了哺乳動(dòng)物中耳進(jìn)化過(guò)渡階段的重要證據(jù)。主頜關(guān)節(jié)的承載能力逐漸下降，導(dǎo)致牙后骨與牙骨分離。
這些發(fā)現(xiàn)修正了先前關(guān)于哺乳動(dòng)物中耳原始狀態(tài)的想法。該研究通過(guò)解決與哺乳動(dòng)物近親中耳進(jìn)化相關(guān)的問(wèn)題，增強(qiáng)了對(duì)哺乳動(dòng)物發(fā)育的理解。
漸進(jìn)式適應(yīng)的意義
“研究進(jìn)化史上的過(guò)渡階段至關(guān)重要，”維克斯-里奇教授說(shuō)。
“這些化石顯示出漸進(jìn)的變化，證明了現(xiàn)代動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)的先進(jìn)聽(tīng)力系統(tǒng)的復(fù)雜適應(yīng)過(guò)程。”
研究結(jié)果還提供了關(guān)于骨化梅克爾軟骨等組織如何幫助下頜運(yùn)動(dòng)向聽(tīng)力能力轉(zhuǎn)變的見(jiàn)解。
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