如果研究人員能夠更好地了解離子如何對抗癌癥，重離子可以從根本上改善用于治療胰腺癌和其他難以治療的腫瘤的放射療法。
哥倫比亞大學的一種新儀器將幫助科學家發(fā)掘重離子放射治療的全部潛力。直線加速器(直線加速器)助推器使哥倫比亞成為美國第一個擁有專門用于研究重離子放射治療的儀器的機構。
“在治療胰腺癌和其他類型的癌癥方面，碳和其他重離子可能比傳統(tǒng)放射療法提供重要優(yōu)勢，但其功效背后的生物學尚不清楚，”希金斯放射生物物理學教授 David Brenner 博士說哥倫比亞大學瓦格洛斯內外科醫(yī)學院放射研究中心主任。“哥倫比亞大學和其他癌癥研究機構的科學家將幫助我們回答一些長期存在的問題，這些問題是關于重離子抗腫瘤作用的潛在機制，以開發(fā)更有效的治療難以治療的癌癥的方法。”
對重離子放射治療的興趣正在增長
傳統(tǒng)放射療法主要使用光子——失重的光粒子——來破壞腫瘤細胞中的 DNA。光子在直線加速器中產生，然后將一束光子引向癌癥。但由于光子非常輕，它們在到達目標的途中會在健康組織中釋放能量。而且腫瘤越深，它可能接受的輻射就越少。
另一種使用重離子(碳、氦或鋰等帶電粒子)的放射療法可能具有出色的腫瘤殺傷效果，并且對附近組織的影響較小。
“因為這些離子質量更大，它們以比光子更集中的方式沉積能量，并且可能比光子更有效地殺死腫瘤細胞，同時對附近的健康細胞產生更少的影響，”副研究員 Guy Garty 博士說哥倫比亞大學瓦格洛斯內外科醫(yī)學院放射腫瘤學教授兼放射研究加速器設施 (RARAF) 主任。
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