一項新的研究揭示了為什么在 1990 年代初期引起大規(guī)模疾病爆發(fā)的霍亂蟲的一種高度傳染性變種沒有引起人們擔心的第八次霍亂大流行，而是出人意料地消失了。
該研究分析了 O139 霍亂弧菌(一種引起霍亂的細菌變種)的樣本，并發(fā)現(xiàn)其基因組隨著時間的推移發(fā)生了顯著變化，導致其意外下降。
這些遺傳變化導致抗菌素耐藥性(AMR)的逐漸喪失，以及霍亂蟲產(chǎn)生的毒素類型的變化。綜合起來，這些變化可能是 O139 未能引發(fā)第八次霍亂大流行的原因。
目前沒有定期監(jiān)測霍亂病菌?？茖W家們表示，持續(xù)監(jiān)測 AMR 和毒素產(chǎn)生的基因是在霍亂病菌進化過程中保持領(lǐng)先的關(guān)鍵。特別是，這將有助于規(guī)劃疫苗的變化和適當?shù)墓残l(wèi)生應對措施，以防止未來的霍亂爆發(fā)。
霍亂弧菌的 O139 變種于 1992 年在首次被發(fā)現(xiàn)。它很快就超過了現(xiàn)有的 O1 變種，并在和孟加拉國南部引起了大規(guī)模的疾病暴發(fā)。
O139 在亞洲的迅速傳播讓科學家們感到驚訝，他們擔心這會導致第八次霍亂大流行——因此霍亂疫苗也相應地進行了修改。但由于某種原因，這種大流行從未發(fā)生過：到 2015 年，該變體已大幅下降，而 O1 變體再次確立了自己作為優(yōu)勢毒株的地位。直到現(xiàn)在，科學家們還不明白為什么。
該研究今天發(fā)表在《自然通訊》雜志上。
“確實有可能出現(xiàn)另一種霍亂變種，并有可能導致大規(guī)模爆發(fā)，這可能導致第八次霍亂大流行。持續(xù)監(jiān)測流通中的變種是我們預防大規(guī)模爆發(fā)的最佳機會，”Ankur Mutreja 博士說，在劍橋大學治療免疫學和傳染病研究所，該研究的高級作者。
霍亂是一種危及生命的傳染病，通常因食用或飲用受污染的食物或水而感染。它只會在衛(wèi)生條件差的地方引起大規(guī)模爆發(fā)，因此主要限于發(fā)展中國家。
當水和污水系統(tǒng)因戰(zhàn)爭或自然災害而中斷時，也會出現(xiàn)霍亂。最近的新聞報道警告說，烏克蘭城市馬里烏波爾幾乎被俄羅斯數(shù)周的炮擊摧毀，現(xiàn)在正面臨爆發(fā)霍亂的危險。
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