在治療癌癥的眾多方法中，最古老的，也許是最成功的方法是手術(shù)。即使隨著化學療法、放射療法和更多實驗性療法(例如尋找和破壞癌細胞的細菌)的出現(xiàn)，癌癥通常只需要從患者體內(nèi)切除即可。
目標是去除所有癌變組織，同時盡可能多地保留周圍的健康物質(zhì)。但由于很難在癌組織和健康組織之間劃清界限，因此外科醫(yī)生經(jīng)常會謹慎行事并移除健康組織以確保他們已取出所有癌組織。
當患者患有影響骨骼的癌癥時，這尤其成問題。骨骼在手術(shù)過程中提出了獨特的挑戰(zhàn)，因為它們與其他組織相比有多堅硬，而且它們的生長速度比其他類型的組織慢得多。
“骨頭很難長出來，所以如果你切掉骨頭，你基本上會失去它，”布倫醫(yī)學工程和電氣工程教授王麗紅說。
加州理工學院的研究人員開發(fā)的一項新的診斷成像技術(shù)使外科醫(yī)生能夠?qū)⑶懈罹忍岣?10 倍，從而使他們能夠保留多達 1000 倍的健康組織，并使患者更容易康復。
用于確定一塊骨頭是否含有癌細胞的傳統(tǒng)方法非常耗時。大塊骨頭被取出并送到實驗室，在那里它的硬鈣基質(zhì)慢慢溶解，只留下活細胞。然后對剩余的材料進行切片和成像。由于該過程可能需要 1 到 7 天才能完成，因此外科醫(yī)生在手術(shù)過程中不能依靠它來確定腫瘤周圍和附近骨骼的健康狀況，因此他們將移除比可能需要更多的骨骼——甚至更多比在可以快速活檢的較軟組織中進行的檢查。
這種稱為實時 3D 輪廓掃描紫外光聲顯微鏡或 UV-PAM 的新成像技術(shù)旨在取代識別癌性骨組織的傳統(tǒng)方法。因為這個過程只需幾分鐘，它為外科醫(yī)生提供了在手術(shù)時區(qū)分健康骨和癌骨的能力。
與 Wang 開發(fā)的其他光聲成像技術(shù)一樣，UV-PAM 的工作原理是使用激光使活組織中的分子振動。這些振動發(fā)生在超聲波頻率下，可用于對組織和器官進行成像，就像超聲波用于對發(fā)育中的胎兒進行成像一樣。
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