科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)乳腺癌細胞如何“冬眠”以避免治療，并在數(shù)年后“醒來”，從而導(dǎo)致更難以治療的復(fù)發(fā)。
他們的研究發(fā)表在《癌癥發(fā)現(xiàn)》雜志上，揭示了表觀遺傳學(xué)在控制癌細胞如何休眠方面的作用，并提出了一種在細胞蘇醒之前瞄準它的策略。
表觀遺傳變化會改變您的身體讀取 DNA 的方式，但不會改變 DNA 代碼本身。
雌激素受體陽性 (ER+) 乳腺癌患者(占所有乳腺癌的 80%)在最初診斷和手術(shù)后多年甚至幾十年內(nèi)仍存在癌癥復(fù)發(fā)的持續(xù)風(fēng)險。為了降低復(fù)發(fā)風(fēng)險，患者接受五到十年的激素治療，以針對任何剩余的癌細胞。
表觀遺傳機制
倫敦癌癥研究所的研究小組發(fā)現(xiàn)，這種激素療法可以降低癌癥復(fù)發(fā)的風(fēng)險，在某些情況下可能會觸發(fā)表觀遺傳變化，從而改變一些乳腺癌細胞的狀態(tài)，使它們成為休眠并逃避治療。
研究小組發(fā)現(xiàn)，控制基因轉(zhuǎn)錄的關(guān)鍵表觀遺傳調(diào)節(jié)因子的特定變化，包括組蛋白 H3 賴氨酸 9 (H3K9me2) 的修飾，是造成這種休眠狀態(tài)的原因。這些變化一直持續(xù)到細胞“醒來”并再次開始快速分裂為止。
科學(xué)家們在倫敦帝國理工學(xué)院開始了這項研究，并在癌癥研究所 (ICR) 的托比羅賓斯乳腺癌研究中心開展了這項研究。
他們在實驗室中發(fā)現(xiàn)，通過抑制催化它們的酶來阻斷這些調(diào)節(jié)因子，可以防止細胞進入休眠狀態(tài)，并殺死已經(jīng)休眠的癌細胞。他們還發(fā)現(xiàn)，這些酶表達水平較低的人，其癌癥多年后復(fù)發(fā)的風(fēng)險較低。
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