盡管人類基因組計(jì)劃在 20 多年前就宣布完成了 20,000 個(gè)人類基因的測序，但科學(xué)家仍然在努力了解完全成形的生物是如何從基本的遺傳指令中出現(xiàn)的。
生物醫(yī)學(xué)研究疾病如何在發(fā)育的早期階段發(fā)生，如果能具體了解復(fù)雜生物體是如何從單個(gè)受精細(xì)胞產(chǎn)生的，將大有裨益。加州大學(xué)圣地亞哥分校的研究人員通過一種簡單的模型生物，對(duì)胚胎發(fā)育過程有了新的認(rèn)識(shí)。
這份綜合報(bào)告由生物科學(xué)學(xué)院的科學(xué)家 Rebecca Green 和 Karen Oegema 教授牽頭撰寫，詳細(xì)介紹了秀麗隱桿線蟲(C. elegans)胚胎發(fā)育過程中基因如何發(fā)揮作用。秀麗隱桿線蟲是一種體長僅幾毫米的線蟲，被生物學(xué)家稱為“蠕蟲”。盡管體型微小，但秀麗隱桿線蟲一直是科學(xué)家們研究的“主力”，因?yàn)樗纳飳W(xué)特征(包括早期發(fā)育階段)與包括人類在內(nèi)的高等生物非常相似。
這項(xiàng)研究將一個(gè)多學(xué)科團(tuán)隊(duì)十年的合作工作匯集成一份“遺傳圖譜”，并發(fā)表在《細(xì)胞》雜志上。
“通過在簡單的模型生物中表征許多這些不太了解的基因，我們可以了解它們?cè)谌祟惖雀鼜?fù)雜的系統(tǒng)中的作用，”生物信息學(xué)科學(xué)家、論文第一作者格林說。“雖然這項(xiàng)工作是使用秀麗隱桿線蟲完成的，但所分析的大多數(shù)基因都存在于人類中，其中許多基因的突變與人類發(fā)育障礙有關(guān)。”
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