今年五月初出現(xiàn)的驚人極光展示了太陽(yáng)風(fēng)暴以輻射形式釋放的威力,但太陽(yáng)偶爾也會(huì)做出更具破壞性的事件。
這些被稱為“太陽(yáng)粒子事件”的質(zhì)子爆發(fā)直接從太陽(yáng)表面發(fā)射,可以像探照燈一樣射向太空。
記錄顯示,大約每隔一千年地球就會(huì)遭受一次極端太陽(yáng)粒子事件的襲擊,這可能會(huì)對(duì)臭氧層造成嚴(yán)重破壞,并增加地表紫外線(UV)輻射水平。
我們?cè)诮裉彀l(fā)表的一篇論文中分析了這種極端事件發(fā)生時(shí)的情況。我們還表明,當(dāng)?shù)厍虼艌?chǎng)較弱時(shí),這些事件可能會(huì)對(duì)地球上的生命產(chǎn)生巨大影響。
地球的關(guān)鍵磁屏蔽
地球磁場(chǎng)為生命提供了至關(guān)重要的保護(hù)繭,可以偏轉(zhuǎn)來(lái)自太陽(yáng)的帶電輻射。
在正常狀態(tài)下,它的功能就像一個(gè)巨大的條形磁鐵,磁力線從一極上升起,繞一圈,再回到另一極,這種形狀有時(shí)被描述為“倒置的葡萄柚”。
兩極的垂直方向使一些電離宇宙輻射能夠穿透至高層大氣,在那里它與氣體分子相互作用產(chǎn)生我們所知的極光。
然而,隨著時(shí)間的推移,北極磁場(chǎng)會(huì)發(fā)生很大變化。在過(guò)去的一個(gè)世紀(jì)里,北極磁場(chǎng)以每年約40公里的速度穿過(guò)加拿大北部,磁場(chǎng)減弱了6%以上。
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