研究人員發(fā)現(xiàn)了限制食用紅肉的另一個原因：腸道中含有高水平的被稱為三甲胺氮氧化物(TMAO)的化學(xué)物質(zhì)，這也與心臟病有關(guān)?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，吃紅肉的人的TMAO水平是吃白肉或主要吃植物蛋白的人的三倍，但停止吃紅肉最終會降低TMAO水平。
TMAO是一種飲食副產(chǎn)品，由腸道細菌在消化過程中形成，部分來源于紅肉中豐富的營養(yǎng)。雖然早就知道紅肉中的高飽和脂肪含量會導(dǎo)致心臟病——這是美國人死亡的主要原因——但越來越多的研究認為TMAO是另一個罪魁禍首。到目前為止，研究人員對典型的飲食模式如何影響TMAO的產(chǎn)生或消除知之甚少。
結(jié)果表明，測量和瞄準TMAO水平——醫(yī)生可以通過簡單的血液測試做些什么——可能是個性化飲食和幫助預(yù)防心臟病的一個有前途的新策略。這項研究主要由國家心肺血液研究所(NHLBI)資助，該研究所是國家衛(wèi)生研究院的一部分。它將于12月10日發(fā)表在《歐洲心臟病學(xué)雜志》上，該雜志是歐洲心臟病學(xué)會的出版物。
“這些發(fā)現(xiàn)強化了目前的飲食建議，并鼓勵所有年齡的人遵循限制紅肉的心臟健康飲食計劃，”NHLBI項目官員、營養(yǎng)研究員和研究副主任夏洛特普拉特博士說。NHLBI心血管病科臨床應(yīng)用與預(yù)防科。“這意味著要多吃各種食物，包括多吃蔬菜、水果、全谷物、低脂乳制品以及豆類、豌豆等植物蛋白來源?！?
該研究的資深作者、醫(yī)學(xué)博士斯坦利l哈森說：“這項研究首次顯示了改變飲食對TMAO水平的顯著影響，TMAO和心臟病之間的關(guān)系越來越密切?？死蛱m診所預(yù)防心臟病學(xué)和康復(fù)主任。"這表明你可以通過減少TMAO來降低患心臟病的風險."
哈森估計，多達四分之一的美國中年人的TMAO水平自然會上升，而長期食用紅肉會使這一水平更差。然而，每個人的TMAO側(cè)寫看起來都不一樣，所以追蹤這種化學(xué)標記物，哈森建議，可能是使用個性化藥物對抗心臟病的重要一步。
在這項研究中，研究人員在一項臨床試驗中招募了113名健康的男性和女性，以檢查來自紅肉、白肉或非肉來源的膳食蛋白質(zhì)對TMAO生產(chǎn)的影響。所有受試者被隨機置于每種飲食中一個月。當采用紅肉飲食時，參與者每天相當于8盎司牛排或兩個四分之一磅的牛肉餅。一個月后，研究人員發(fā)現(xiàn)，這些參與者的血液TMAO水平平均增加了三倍，而白天肉類或非肉類蛋白質(zhì)來源的血液水平增加了三倍。
盡管所有的飲食都含有相同的熱量，但一半的參與者也被置于三種飲食的高脂肪版本中，研究人員觀察到了類似的結(jié)果。因此，蛋白質(zhì)來源對TMAO水平的影響與膳食脂肪攝入量無關(guān)。
重要的是，研究人員發(fā)現(xiàn)TMAO的增加是可逆的。當受試者停止他們的紅肉飲食，轉(zhuǎn)而食用白肉或非肉飲食一個月后，他們的TMAO水平顯著下降。
TMAO影響心臟病的確切機制很復(fù)雜。先前的研究表明，TMAO可以增強動脈壁細胞中膽固醇的沉積。研究人員的研究還表明，這種化學(xué)物質(zhì)與血小板(引起正常凝血反應(yīng)的血細胞)相互作用，增加了心臟病發(fā)作和中風等血栓相關(guān)事件的風險。
目前，TMAO測量可以作為哈森實驗室首次開發(fā)的快速簡便的血液檢測。在最近發(fā)表的研究中，他和他的同事報告了一類新藥物的開發(fā)，這類藥物可以降低血液中的TMAO水平，降低動物模型中動脈粥樣硬化和凝血的風險，但這些藥物仍處于實驗階段，尚未向公眾開放。
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