一個(gè)國(guó)際天文小組最近報(bào)告說，他們發(fā)現(xiàn)銀河系金牛座的一些年輕恒星被特殊的環(huán)和間隙包圍著。這種特殊的結(jié)構(gòu)是大量無(wú)法直接觀測(cè)到的新生行星存在的證據(jù)，也證明了“行星寶庫(kù)”的存在。
利用智利阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列望遠(yuǎn)鏡，中美天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)在距離地球約450光年的金牛座恒星形成區(qū)觀測(cè)到32顆年輕恒星。
發(fā)現(xiàn)12顆恒星周圍有環(huán)和間隙，即這些恒星被“原行星盤”包圍。研究人員認(rèn)為，這種特殊的結(jié)構(gòu)證明了大量新生行星的存在。這一發(fā)現(xiàn)有助于理解太陽(yáng)系的形成過程。
“原行星盤”存在于新形成的年輕恒星周圍，是由氣體和塵埃組成的圓盤。研究人員說，這些圓盤中的許多行星正在形成，其中大多數(shù)是海王星大小的氣體行星或質(zhì)量是地球20倍的類地行星，地球也被稱為“超級(jí)地球”。
相關(guān)論文已發(fā)表在新一期《美國(guó)《天體物理學(xué)雜志》上。
參與研究的北京大學(xué)李克威天文與天體物理研究所的專家認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)令人著迷。此前的統(tǒng)計(jì)顯示，“超級(jí)地球”和海王星大小的氣態(tài)行星是系外行星的主流，“原行星盤”的觀測(cè)結(jié)果與這些統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)一致。
基于這一發(fā)現(xiàn)，天文學(xué)家推測(cè)，大約46億年前，太陽(yáng)系被一個(gè)螺旋狀的“原行星盤”所包圍。起初，這種圓盤結(jié)構(gòu)沒有明顯可識(shí)別的特征，很快它的一些部分開始聚集成物質(zhì)塊，也就是未來行星的雛形。這些正在形成的行星從周圍環(huán)境中“選擇”它們所需要的材料并不斷“長(zhǎng)大”，同時(shí)，它們有規(guī)律地“犁”著螺旋盤上的環(huán)和間隙結(jié)構(gòu)。隨著時(shí)間的推移，螺旋盤最終將分化成眾所周知的天體，如行星、衛(wèi)星、小行星和彗星。
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