馬格德堡萊布尼茨神經(jīng)生物學研究所(LIN)的科學家們首次證明了大腦兩個關鍵區(qū)域之間以前僅被懷疑的神經(jīng)元回路。大腦的這兩個區(qū)域之間存在著動態(tài)平衡，決定了對新奇事物的恐懼還是對新奇事物的吸引力是否占上風。新發(fā)現(xiàn)的電路傳達了探索環(huán)境的動力，從而追求好奇心。
這一發(fā)現(xiàn)為人類好奇心的生物學基礎提供了新的線索，并可能對限制尋求和處理新信息的能力和動機的疾病的理解和治療產(chǎn)生深遠的影響。這些包括精神疾病，如抑郁癥、精神分裂癥、自閉癥譜系障礙和學習障礙。
目前的研究重點是內(nèi)側(cè)隔膜(連接情緒、記憶和非自愿生理功能的區(qū)域)與腹側(cè)被蓋區(qū)(在獎勵和動機方面發(fā)揮關鍵作用)之間的相互作用。
這兩個大腦區(qū)域的相互作用驅(qū)使有機體探索環(huán)境，即使沒有立即的需要或獎勵。這種對信息的無向搜索，即好奇心，具有重要的進化意義，因為有關環(huán)境的知識增加了生存的可能性。
通過在小鼠身上使用光遺傳學方法，即有針對性地打開和關閉神經(jīng)元回路，Petra Mocellin 博士和她的團隊能夠觀察到神經(jīng)細胞的活動如何驅(qū)動好奇心，而當回路不活動時好奇心會受到抑制。
LIN 細胞神經(jīng)科學系的團隊能夠精確地觸發(fā)小鼠這種好奇心驅(qū)動的探索行為。激活該回路的小鼠對未知和可能引起恐懼的環(huán)境表現(xiàn)出顯著增加的興趣。為了確定這一點，科學家們使用了人工智能，它比人類更好地分析了老鼠的行為。LIN 目前正在研究如何將這些發(fā)現(xiàn)用于人類和社會。
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