在生物學(xué)的世界里，每個(gè)單獨(dú)的細(xì)胞也有許多運(yùn)動(dòng)的部分和部位，每個(gè)部位都有特定的作用和位置。如果其中一個(gè)部件不能正常工作，將會(huì)影響整個(gè)裝置。
在過(guò)去的五年里，楊百翰大學(xué)的研究人員研究了蛋白質(zhì)復(fù)合物。這些蛋白質(zhì)復(fù)合物可以調(diào)節(jié)細(xì)胞的生長(zhǎng)和存活，這對(duì)細(xì)胞的健康生長(zhǎng)至關(guān)重要。因此，這些蛋白質(zhì)復(fù)合物也是癌癥和其他疾病的目標(biāo)。
該團(tuán)隊(duì)正在努力工作，以更好地了解復(fù)合物的作用和功能，簡(jiǎn)稱為雷帕霉素-mTOR的機(jī)制目標(biāo)。
更多地了解mTOR及其工作原理是尋求癌癥治療或幫助治療糖尿病和其他疾病的其他方法的敲門磚。
《BYU》的主要作者、教授巴里威拉德森說(shuō)：“我們沒(méi)有直接開發(fā)癌癥療法，但我們對(duì)細(xì)胞功能的基本理解做出了貢獻(xiàn)，這是這些類型療法的基礎(chǔ)。
在《自然通訊》發(fā)表的一項(xiàng)研究中，威拉德森和其他幾名研究生，包括目前在BYU的研究生尼科爾滕斯邁爾和格蘭特路德拉姆，研究了mTOR化合物是如何組裝的。
在細(xì)胞中，蛋白質(zhì)很少單獨(dú)起作用，它們與其他蛋白質(zhì)復(fù)合在一起。在這種情況下，mTOR有稱為mLST8和Raptor的亞單位，這兩種蛋白質(zhì)有助于穩(wěn)定mTOR。
Tensmeyer說(shuō)：“蛋白質(zhì)是一種線性氨基酸，但最終它必須形成三維形狀。“它們?nèi)绾握郫B成這種形狀將影響它們的工作方式。此外，它們必須有非常特殊的形狀才能正常工作。有時(shí)這可能在沒(méi)有幫助的情況下發(fā)生，但有時(shí)它需要幫助才能變成這種形狀，這就是伴侶蛋白的作用。”
就像成年監(jiān)護(hù)人會(huì)監(jiān)控一群孩子一樣，伴侶蛋白是一個(gè)細(xì)胞機(jī)器，它監(jiān)控蛋白質(zhì)，幫助他們折疊成上述特定形狀或進(jìn)入正確的操作位置。在mTOR復(fù)合物的情況下，需要一種稱為CCT的伴侶蛋白來(lái)折疊mLST8和Raptor，并幫助它們與mTOR組裝。
“CCT的折疊通常是一件好事，”Ludlam說(shuō)?！暗谔悄虿』虬┌Y等疾病中，mTOR可能會(huì)失控。我們相信，如果我們能阻止CCT折疊mLST8，那么我們就能阻止癌癥進(jìn)展?！?
BYU的團(tuán)隊(duì)與西班牙科學(xué)家密切合作，他們能夠用低溫電子顯微鏡觀察這個(gè)復(fù)合體，這是一種復(fù)雜的儀器，使用電子為研究人員提供幾乎原子級(jí)的化合物，這樣他們就可以理解它是在分子水平上進(jìn)行的。
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