Johns Hopkins Medicine 對大約 50 名阿爾茨海默病患者進行的一項研究進一步證明，控制平衡的內(nèi)耳系統(tǒng)受損是患者摔倒風險增加的主要因素。
研究人員表示，總體而言，他們的研究發(fā)現(xiàn)，與患有阿爾茨海默病且前庭功能正常的患者相比，阿爾茨海默病患者的前庭系統(tǒng)受損與跌倒風險增加 50% 有關(guān)。
該研究于 2 月 14 日發(fā)表在《阿爾茨海默病雜志》上，被認為是最早證明前庭系統(tǒng)是導(dǎo)致阿爾茨海默病人群失去平衡和跌倒風險的重要因素之一。阿爾茨海默氏癥是一種進行性神經(jīng)系統(tǒng)疾病，會破壞記憶和其他重要的心理功能。研究人員說，沒有治愈方法，盡管藥物和管理策略可以暫時改善癥狀，但跌倒會導(dǎo)致患者嚴重殘疾。
“跌倒是阿爾茨海默病患者的一個主要問題，與健康的老年人相比，他們跌倒的速度是健康老年人的兩倍，這通常會導(dǎo)致受傷、養(yǎng)老院安置和早期死亡，”資深作者、耳鼻喉科教授 Yuri Agrawal 醫(yī)學博士說——約翰霍普金斯大學醫(yī)學院的頭頸外科。她說，這項新研究旨在更好地了解高跌倒率的根本原因，并確定減少跌倒率的具體干預(yù)措施。
在這項研究中，研究小組招募了 48 名被診斷患有輕度或中度阿爾茨海默病的人，他們于 2018 年 3 月至 2020 年 1 月期間在約翰霍普金斯記憶與阿爾茨海默病治療中心和約翰霍普金斯阿爾茨海默病研究中心就診。參與者的平均年齡為 65 歲, 27 人為男性。該團隊在兩年內(nèi)檢查了患者隊列中前庭功能障礙與跌倒之間的聯(lián)系。
前庭系統(tǒng)的損傷由一組位于內(nèi)耳深處的耳道和骨骼結(jié)構(gòu)組成，是導(dǎo)致頭暈、眩暈和平衡問題的常見原因，即使在一般健康的人群中也是如此。研究人員指出，損傷在老年人群中導(dǎo)致這些問題的頻率更高，因此將這一系統(tǒng)作為阿爾茨海默病患者的風險來源是有道理的。
具體來說，研究人員使用可以跟蹤對眼睛和頭部運動的反應(yīng)的設(shè)備來刺激和反映前庭功能。隨著時間的推移，在這些測試中出現(xiàn)前庭功能障礙的受試者與前庭功能正常的個體相比，跌倒的可能性要高出 50%。Agrawal 說，前庭功能的喪失導(dǎo)致?lián)u擺增加，導(dǎo)致不穩(wěn)定的平衡，進而導(dǎo)致更多的跌倒。
“我們稱前庭系統(tǒng)為第六隱藏感覺，因為它幾乎在潛意識層面發(fā)揮作用。它總是‘開啟’并正常運作，讓我們在空間移動時保持定向，感知我們周圍的向上和向下，”Agrawal 說.“該系統(tǒng)會像眼睛或耳朵等其他感覺器官一樣自動將這些信息輸入大腦。但與閉上眼睛或塞住耳朵不同，人們無法隨意控制它。因此，當它受損時，人們會感到眩暈，一種迷失方向，無法駕馭世界。”
Agrawal 說，大多數(shù)阿爾茨海默氏癥的研究都集中在減少或預(yù)防記憶喪失和其他認知障礙上，這是可以理解的，但表明對前庭系統(tǒng)的額外關(guān)注有可能改善阿爾茨海默氏癥患者的生活質(zhì)量。
“前庭損傷可以通過在物理治療師的照顧下進行的平衡練習來治療，”她說。“這可以提高患者和護理人員的生活質(zhì)量。”
研究小組表示，一項臨床試驗已經(jīng)在進行，以評估前庭治療在預(yù)防阿爾茨海默病患者跌倒方面的價值。
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