拯救野生動(dòng)植物利用地質(zhì)學(xué)追蹤難以捉摸的鷹

辛辛那提大學(xué)的研究人員正在完善一種追蹤難以捉摸的野生動(dòng)物遷徙的創(chuàng)新方法，以幫助它們保護(hù)自己。

加州大學(xué)教授布魯克克勞利(Brooke Crowley)研究了從愛(ài)達(dá)荷州捕獲的用于腿部捆綁的鷹身上挑選的羽毛。庫(kù)珀鷹和尖鷹是生活在北美的小型食肉猛禽。由于他們的秘密性質(zhì)，他們可能很難學(xué)習(xí)。

“他們很難找到。它們是孤獨(dú)的神秘鳥(niǎo)。他們很安靜。他們藏起來(lái)了，”克勞利說(shuō)。

地質(zhì)與人類(lèi)學(xué)副教授克勞利對(duì)她的研究課題并不陌生。她的父親是一只終生的獵鷹，當(dāng)她在科羅拉多州長(zhǎng)大時(shí)，她和這些鷹一起工作。

“庫(kù)珀的鷹就像小恐龍。它們非常兇猛，”她說(shuō)。

傳統(tǒng)上，生物學(xué)家研究鳥(niǎo)類(lèi)的方法是在它們的腿上放置編號(hào)的帶子，然后重新捕捉它們。由于它們的分布范圍很廣，很少有帶狀鳥(niǎo)類(lèi)被逮捕過(guò)兩次。最近，生物學(xué)家利用衛(wèi)星遙測(cè)或發(fā)射器記錄日出和日落來(lái)追蹤世界各地的遷徙。

但是UC的方法可以做一些其他工具做不到的事情：確定鳥(niǎo)在哪里孵化。這可以幫助野生動(dòng)物保護(hù)者確定鳥(niǎo)類(lèi)長(zhǎng)期生存最重要的棲息地。

克勞利說(shuō)：“我們正在使用雙重同位素方法：鍶和氫?！版J反映地質(zhì)，氫反映降水模式。它們是高度互補(bǔ)的?！?

鍶是地球上最常見(jiàn)的元素之一。然而，根據(jù)該地區(qū)的地質(zhì)條件，它的同位素變化很大。同樣，在動(dòng)物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的氫同位素也因一個(gè)地區(qū)的降雨量或降雪量而有很大差異。地質(zhì)學(xué)家繪制了這些同位素的詳細(xì)地圖。

動(dòng)物在食物鏈中吸收同位素。就像人的毛發(fā)包含了關(guān)于人的健康和飲食的信息一樣，羽毛中的同位素使每只鳥(niǎo)都有獨(dú)特的地理特征。

克勞利去年用類(lèi)似的技術(shù)研究了亨斯特的蒼鷹，這是一種在馬達(dá)加斯加發(fā)現(xiàn)的難以捉摸的猛禽。

“這是北美鍶比的圖表。這是氫值。因此，任何氫或鍶值不同的鳥(niǎo)都必須來(lái)自其他地方，”她說(shuō)。

加州大學(xué)的教授們正在與渥太華大學(xué)的克萊門(mén)特巴塔耶和愛(ài)達(dá)荷鳥(niǎo)類(lèi)研究員布魯斯哈克合作，后者的姓氏發(fā)音為“鷹”。在過(guò)去的三年里，克勞利每年都從帶狀鷹身上收集羽毛。包括從羽翼未豐的鳥(niǎo)類(lèi)和沒(méi)有離開(kāi)巢穴的鳥(niǎo)類(lèi)身上采集的羽毛。這些羽毛將幫助克勞利確定她的同位素分析是否有效。

“所以我們可以確認(rèn)，這個(gè)模型正確地預(yù)測(cè)了鳥(niǎo)類(lèi)的起源。我希望答案是肯定的，否則就會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題，”她說(shuō)。“我們必須調(diào)整模式?！?

她說(shuō)一個(gè)潛在的復(fù)雜因素是人類(lèi)活動(dòng)。人們利用水上草坪和高爾夫球場(chǎng)來(lái)人為增加氫氣的價(jià)值。建筑人員打掃干凈，用來(lái)自遙遠(yuǎn)地方的新項(xiàng)目填充，這可能會(huì)改變住在郊區(qū)附近的老鷹的鍶水平。

克勞利在本月于印第安納波利斯舉行的美國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)年會(huì)上介紹了她的初步發(fā)現(xiàn)。

準(zhǔn)備羽毛進(jìn)行分析既繁瑣又耗時(shí)。羽毛必須仔細(xì)清洗，以確保元素分析的準(zhǔn)確性。然后，將羽毛放入一個(gè)小陶瓷杯中，在坩堝中燒成灰燼，進(jìn)行元素分析。

加州大學(xué)考古系的學(xué)生馬德琳默勒幫助克勞利準(zhǔn)備實(shí)驗(yàn)室樣本。在最近的一個(gè)工作日，默勒在克勞利的實(shí)驗(yàn)室里工作，將骨頭和火雞骨架分類(lèi)。教授為她的動(dòng)物考古學(xué)課程保留了各種野生動(dòng)物的骨頭。

“我很高興能夠開(kāi)展這樣一個(gè)可以幫助保護(hù)的項(xiàng)目。我真的很喜歡這里的環(huán)境，”默勒說(shuō)。

默勒說(shuō)，她很高興有機(jī)會(huì)獲得實(shí)驗(yàn)室研究的經(jīng)驗(yàn)。

“這是最好的運(yùn)氣，”默勒說(shuō)?！白鳛楸究粕趯?shí)驗(yàn)室工作，對(duì)我接下來(lái)幾年的教育確實(shí)有幫助?！?

加州大學(xué)的研究可能會(huì)對(duì)瀕危野生動(dòng)物產(chǎn)生長(zhǎng)期影響。克勞利說(shuō)，了解動(dòng)物的棲息地需求可能是保護(hù)它們最重要的一步。猛禽對(duì)它們的巢穴非常挑剔。

“這種方法對(duì)遷徙物種和種類(lèi)繁多的物種非常有用。這些鷹飛得很遠(yuǎn)。因此，如果沒(méi)有同位素分析，很難捕捉到鳥(niǎo)類(lèi)的起源，”她說(shuō)。

克勞利研究了喜馬拉雅山的道路污染和馬達(dá)加斯加的狐猴保護(hù)。但她說(shuō)，這項(xiàng)鷹派研究與她父親產(chǎn)生了特別強(qiáng)烈的共鳴。

克勞利說(shuō)，“這一切都是我欠他的。我覺(jué)得他真的很興奮。我正在做一個(gè)他非常關(guān)心的項(xiàng)目?！薄八偸欠浅ＶС治?，但當(dāng)我談到這一點(diǎn)時(shí)，你可以看到他眼中多出來(lái)的火花?！?

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