加州大學(xué)洛杉磯分校和加州大學(xué)舊金山分校的生命科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了雌性小鼠骨骼生長的顯著規(guī)律——這項研究可能會導(dǎo)致女性骨密度的增加和老年女性骨質(zhì)疏松癥的新治療方法。
研究人員發(fā)現(xiàn)，阻斷大腦中少量神經(jīng)元的特定信號集，可以使雌性小鼠(而不是雄性小鼠)構(gòu)建出超強的骨骼，并使其保持衰老。研究人員表示，這些神經(jīng)元可能在控制女性骨密度方面發(fā)揮重要作用。這項研究發(fā)表在1月11日的《自然通訊》雜志上。
加州大學(xué)洛杉磯分校(UCLA)綜合生物學(xué)和生理學(xué)助理教授斯蒂芬妮科雷亞(Stephanie Correa)說：“我們認為我們找到了一種新的方法，大腦在調(diào)節(jié)骨密度方面有著廣闊的前景，因為它可以讓身體將新骨形成轉(zhuǎn)化為加速?！?，并且是加州大學(xué)洛杉磯分校大腦研究所的成員。
全世界有2億多人患有骨質(zhì)疏松癥，骨質(zhì)疏松癥患者骨骼脆弱，容易骨折。女性絕經(jīng)后患骨質(zhì)疏松癥的風(fēng)險相對較高。
科雷亞說，這項研究強調(diào)了研究女性和男性的重要性。她說：“如果我們只研究男人，就會錯過這個機會?！薄拔覀兛吹降哪行院团灾g的差異將為我們提供更多關(guān)于這些神經(jīng)元如何發(fā)育、如何工作以及它們做什么的線索。我們對神經(jīng)元如何工作了解得越多，就越接近于操縱神經(jīng)元來改善骨骼健康?！?
這項研究始于科雷亞，當(dāng)時他是霍利英格拉漢姆的博士后研究員，也是UCSF研究的資深作者。他發(fā)現(xiàn)，從基因上刪除大腦下丘腦神經(jīng)元中的雌激素受體蛋白會導(dǎo)致轉(zhuǎn)基因小鼠體重增加，變得不那么活躍。科雷亞希望發(fā)現(xiàn)這些動物增加了脂肪或肌肉，但事實并非如此。
為了了解額外體重的來源，她使用了更敏感的實驗室技術(shù)來揭示骨密度的變化。令她驚訝的是，她發(fā)現(xiàn)重老鼠是大骨頭。英格拉漢姆的實驗室顯示，他們的骨量增加了800%。
科雷亞說：“我立即被這種影響的程度震驚了?！拔覀兞⒖讨肋@是改變了游戲規(guī)則的東西，并提出了令人興奮的新方向和潛在的應(yīng)用來改善女性健康。”
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