新的研究表明，在子宮內暴露于工業(yè)副產品 TCDD 可能會導致大腦的免疫系統(tǒng)在以后的生活中發(fā)揮作用，破壞重要的大腦回路，并可能導致神經發(fā)育障礙，如自閉癥和多動癥。TCDD 主要通過汽車尾氣和燃燒木材釋放到環(huán)境中，在空氣、土壤和食物中發(fā)現的毒素含量很低。人們最常見的暴露方式是通過肉類、奶制品和魚類。
在最近發(fā)表在《大腦、行為和免疫》雜志上的同一項研究中，研究人員還發(fā)現，藥理學操作可以恢復小膠質細胞的功能，小膠質細胞是大腦免疫系統(tǒng)中的重要細胞。“這表明產前暴露導致的小膠質細胞功能缺陷可以在以后的生活中逆轉，這表明可能為神經發(fā)育障礙提供額外的治療途徑，”德爾蒙特神經科學研究所助理研究教授 Rebecca Lowery 博士說。羅切斯特大學，該研究的共同第一作者。
這項在老鼠身上進行的研究表明，當男性的大腦在子宮內暴露于 TCDD 時，它會引起炎癥，從而導致小膠質細胞在對損傷作出反應時排列。雖然小膠質細胞本身看起來很健康，但這些細胞在對損傷做出反應時過度激活，可能會損害重要的大腦回路。但研究人員發(fā)現，通過使用藥物 Pexidartinib (PLX3397)，他們可以“關閉”高反應性小膠質細胞，而這些小膠質細胞會被功能正常的新小膠質細胞所取代。
這項工作為何時接觸 TCDD 是最危險的提供了新的線索。過去的研究發(fā)現，暴露于 TCDD 的成年人在大腦中沒有炎癥，對小膠質細胞的功能也沒有影響。“懷孕期間小膠質細胞在大腦之外，”這項研究的主要作者 Ania Majewska 博士說。“但出生后它們受到保護，可能受到血腦屏障的保護，這種屏障可能會阻止 TCDD 的有害影響進入大腦。”研究人員現在想了解其他環(huán)境暴露是否會類似地影響小膠質細胞，以及這些變化是否會導致大腦電路和功能的長期改變。
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