年齡可能只是一個(gè)數(shù)字，但它往往會帶來不必要的副作用，從脆弱的骨骼和較弱的肌肉到增加患心血管疾病和癌癥的風(fēng)險(xiǎn)?，F(xiàn)在，索爾克研究所的科學(xué)家們與羅氏集團(tuán)的成員基因泰克公司合作，證明他們可以通過將中年和老年小鼠的細(xì)胞部分重置為更年輕的狀態(tài)來安全有效地逆轉(zhuǎn)中老年小鼠的衰老過程。
“我們很高興我們可以在整個(gè)生命周期內(nèi)使用這種方法來減緩正常動物的衰老。該技術(shù)在小鼠中既安全又有效，”共同通訊作者、索爾克基因表達(dá)教授胡安·卡洛斯·伊茲皮蘇亞·貝爾蒙特說實(shí)驗(yàn)室。“除了解決與年齡相關(guān)的疾病外，這種方法還可以為生物醫(yī)學(xué)界提供一種新工具，通過改善細(xì)胞功能和在不同疾病情況下(如神經(jīng)退行性疾病)的恢復(fù)能力來恢復(fù)組織和機(jī)體健康。”
隨著生物體的衰老，改變的不僅僅是它們的外觀和健康狀況;他們體內(nèi)的每個(gè)細(xì)胞都帶有一個(gè)記錄時(shí)間流逝的分子鐘。與年輕人或動物相比，從老年人或動物身上分離出的細(xì)胞在其 DNA 上具有不同模式的化學(xué)物質(zhì)——稱為表觀遺傳標(biāo)記。科學(xué)家們知道，在細(xì)胞中添加四種重編程分子(Oct4、Sox2、Klf4 和 cMyc，也稱為“山中因子”)的混合物可以將這些表觀遺傳標(biāo)記重置為其原始模式。這種方法是研究人員如何在發(fā)育上將成體細(xì)胞撥回干細(xì)胞。
2016 年，Izpisua Belmonte 的實(shí)驗(yàn)室首次報(bào)告說，他們可以使用山中因子來對抗衰老跡象并延長患有過早衰老疾病的小鼠的壽命。最近，研究小組發(fā)現(xiàn)，即使在年輕小鼠中，山中因子也可以加速肌肉再生。在這些初步觀察之后，其他科學(xué)家使用相同的方法來改善其他組織的功能，例如與視覺有關(guān)的心臟、大腦和視神經(jīng)。
在這項(xiàng)新研究中，Izpisua Belmonte 和他的同事測試了健康動物隨著年齡的增長而發(fā)生的細(xì)胞再生方法的變化。一組小鼠從 15 個(gè)月大到 22 個(gè)月接受定期劑量的山中因子，大約相當(dāng)于人類 50 到 70 歲的年齡。另一組在 12 至 22 個(gè)月期間接受治療，人類年齡約為 35 至 70 歲。第三組在 25 個(gè)月大時(shí)僅接受了一個(gè)月的治療，與人類 80 歲時(shí)相似。
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