在胚胎心臟發(fā)育中發(fā)揮作用的遺傳傾向似乎也在人類免疫系統(tǒng)中發(fā)揮著關鍵作用。波恩大學(德國)最近領導的一項研究表明了這一點。當基因不夠活躍時,免疫防御系統(tǒng)會發(fā)生特征變化,導致其失去效力。醫(yī)生談到免疫系統(tǒng)老化,因為在老年人中經??梢杂^察到類似的效應。從中期來看,結果可能有助于減少這些與年齡相關的損失。該研究發(fā)表在《自然免疫學》雜志上。
這個帶有神秘縮寫 CRELD1 的基因迄今為止對科學來說一直是個謎。眾所周知,它在胚胎心臟的發(fā)育中發(fā)揮著重要作用。然而,CRELD1 在出生后仍然活躍:研究表明,它幾乎在身體的所有細胞中定期產生。然而,出于什么目的,此前完全未知。
波恩的研究人員使用了一種新穎的方法來回答這個問題。如今,人類參與者的科學研究通常包括所謂的轉錄組分析。通過這些手段,人們可以確定哪些基因在各個測試對象中活躍到什么程度。研究人員也越來越多地將他們獲得的數據提供給同事,然后他們可以利用這些數據來解決完全不同的問題。“這正是我們在研究中所做的,”波恩大學 LIMES 研究所、ImmunoSensation² 卓越集群成員 Anna Aschenbrenner 博士說道。
Aschenbrenner 正在 Joachim Schultze 教授博士的基因組學和免疫調節(jié)團隊中進行訓練。她與同事一起結合了三項不同研究的轉錄組數據。“這為我們提供了有關總共 4,500 名測試對象的遺傳物質(包括 CRELD1 基因)活性的信息,”她解釋道。“此外,這些參與者的數據還包括某些免疫學參數的信息,例如血液中不同免疫細胞的數量。”
CRELD1 在某些人體內不太活躍
研究人員在分析這些信息時發(fā)現(xiàn)了令人驚訝的相關性:在 4,500 名分析的測試對象中,有一些人的 CRELD1 基因由于某種原因明顯不那么活躍。有趣的是,我們發(fā)現(xiàn)這些捐獻者的血液中只含有極少數所謂的 T 細胞。這些細胞在抵抗感染方面發(fā)揮著重要作用。其中一些檢測到病毒感染的細胞并在它們感染其他細胞之前將其殺死。
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