根據(jù)國際研究小組的說法，吃土壤表面雜草種子的收獲蟻可以幫助農(nóng)民管理農(nóng)場的雜草。他們發(fā)現(xiàn)，減少種植以保護(hù)螞蟻可以節(jié)省農(nóng)民的燃料和勞動力成本，保護(hù)水和改善土壤質(zhì)量。賓夕法尼亞州立大學(xué)植物科學(xué)博士后芭芭拉巴拉巴帕德羅說：“這些螞蟻?zhàn)匀淮嬖谟谔镆袄?。“它們可以從系統(tǒng)中清除大量雜草種子，如果農(nóng)場能保存這些螞蟻，就能讓它們受益?！?
耕作會擾亂土壤，破壞蟻巢。研究人員想知道耕作是否會影響田間蟻巢的數(shù)量、大小和分布，以及這些因素如何影響螞蟻控制雜草的能力。巴拉巴說：“耕地可能會留下更多的雜草，因?yàn)樗鼈儧]有螞蟻的壓力。“如果不擾動土壤，可能會有更多的螞蟻?！?
研究人員比較了西班牙四片耕地和三片未耕地中蟻巢的數(shù)量和大小。他們還利用GPS標(biāo)記不同蟻巢的位置，然后分析耕地和非耕地中蟻巢的均勻間距。他們的論文將于2019年1月發(fā)表在《生物控制》雜志上。
研究人員預(yù)測，耕地會減少蟻巢，這些蟻巢會比沒有田地的蟻巢小。雖然他們發(fā)現(xiàn)耕地和非耕地的蟻巢數(shù)量沒有差異，但他們確實(shí)發(fā)現(xiàn)耕地的蟻巢比非耕地的小。這可能會影響雜草管理，因?yàn)檩^小的巢穴不像較大的巢穴消耗那么多雜草種子。
研究人員還預(yù)測，耕地和非耕地的蟻巢分布會有所不同。螞蟻通常互相競爭，保衛(wèi)領(lǐng)地，導(dǎo)致蟻巢在整個(gè)未開墾的土地上均勻分布。但是耕種可以隨意殺死一些蟻巢，留下一些沒有蟻巢的區(qū)域來清除土壤表面的雜草種子。
研究人員發(fā)現(xiàn)，事實(shí)上，在沒有耕種的田地里，蟻巢分布更均勻，而在有耕種的田地里，蟻巢分布更隨機(jī)?！翱幔覀兛梢钥吹礁N和不耕種的空間差異，”巴拉巴說?！安煌I(lǐng)域之間有很多差異，所以我們可以看到，一個(gè)模型的想法是令人興奮的?！?
西班牙農(nóng)民一年兩次將大麥等冬季谷物種植到土壤中。雖然秋耕可以幫助農(nóng)民為種植田地做準(zhǔn)備，但研究人員并不認(rèn)為夏耕是有益的。巴拉巴說：“農(nóng)學(xué)，我不確定這種耕作是否有意義?！澳憧赡軙ズ芏嗨?，你正在掩埋所有的雜草種子，所以它們不再適合螞蟻?！?
在西班牙的干旱和半干旱地區(qū)，農(nóng)民需要保護(hù)水和保持土壤質(zhì)量才能獲得好的作物。減少耕種可以幫助農(nóng)民節(jié)約用水，改良土壤，降低燃料和勞動力成本，并幫助螞蟻消耗雜草種子。收獲蟻還可以幫助農(nóng)民管理抗除草劑的雜草物種，如硬黑麥草、螞蟻可能喜歡的草，以及生活多年的蟻群。這些好處是持久的。Baraibar說：“精心的耕作時(shí)機(jī)可以保護(hù)收獲蟻提供的雜草種子清除的好處，也有助于準(zhǔn)備苗床或控制夏季雜草?！斑@樣你就不會失去種田的好處，而是在正確的時(shí)間去做。”
喬爾托拉和博士后學(xué)者阿里特斯羅約-埃斯馬爾；還有喬迪里卡森斯教授；都在園藝、植物學(xué)和園林綠化系，還有數(shù)學(xué)副教授卡萊斯科馬斯；在西班牙萊里達(dá)大學(xué)，每個(gè)人都參加了這個(gè)項(xiàng)目。西班牙國家研發(fā)計(jì)劃和加泰羅尼亞政府農(nóng)業(yè)、食品和環(huán)境部資助了這項(xiàng)工作。
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