自然界如此復(fù)雜，以至于用于癌癥治療的天然分子仍然不能通過化學(xué)合成產(chǎn)生。如今，主要的化學(xué)和制藥公司收獲了大量稀有植物和種子來提取有價值的物質(zhì)。
然而，基于自然資源提取物的生產(chǎn)方法對環(huán)境有害，并且經(jīng)常產(chǎn)生大量的化學(xué)廢物。此外，這些稀有植物面臨滅絕的巨大危險。自從聯(lián)合國最近通過新的條例來保護第三世界國家的生物多樣性和原材料以來，尋找這類藥物的新的和更可持續(xù)的生產(chǎn)方法的需求增加了。
諾和諾德基金會生物可持續(xù)性中心高級研究員表示：“如果我們希望未來能夠為癌癥患者或精神疾病患者生產(chǎn)治療藥物，那么有了這些新規(guī)定，我們就需要一個真正的替代方案。他是一個名為邁阿密的新的都市地平線2020項目的協(xié)調(diào)員，該項目剛剛收到600萬歐元。
蛇根可能是解決辦法。
在許多情況下，這些非常復(fù)雜的植物化學(xué)物質(zhì)不能像“正常”藥物一樣化學(xué)合成——它們只需要一個生物催化過程。
邁阿密研究項目的目的是利用面包酵母這一主要細(xì)胞，為制藥行業(yè)提供一種替代的生產(chǎn)方式。首先，研究人員希望將稀有植物蛇蘿芙木的所謂生物合成途徑與蛇根的通用名進行比較。
從中醫(yī)角度來看，已知蛇根產(chǎn)生具有抗癌作用的分子。然而，由于生物合成途徑未知，仍然不可能在植物之外產(chǎn)生有價值的化合物。
簡而言之，生物合成途徑是許多編碼酶的特定基因，它們在細(xì)胞中合成生物分子。了解產(chǎn)品的遺傳“途徑”可以將基因轉(zhuǎn)移到例如面包酵母中。目標(biāo)是將基因插入酵母細(xì)胞，酵母細(xì)胞將被用作生物細(xì)胞工廠，可以生產(chǎn)大量這些特定的治療物質(zhì)。
法規(guī)促進了整個行業(yè)。
邁阿密的合作伙伴之一是法國化學(xué)公司Axyntis，該公司每年進口數(shù)百噸植物種子，以提取物質(zhì)用于進一步的藥物生產(chǎn)，例如從稀有植物非洲伏阿坎加(Voacanga Africa)中提取塔伯遜尼。然而，新的立法限制了這種生產(chǎn)藥物的方式。
“行業(yè)知道他們需要改變，這些規(guī)定也是一個明確的信號。我們不希望能夠在這個項目期間制造產(chǎn)品，這樣他們就可以與當(dāng)前的流程競爭，但另一個選擇是，該公司將來不能為客戶提供相同的產(chǎn)品，”邁克爾克羅格詹森說。
在過去的20-30年間，公司“化學(xué)庫”中生物活性物質(zhì)的貨架已經(jīng)逐漸枯竭，現(xiàn)在行業(yè)急需新藥和新疾病。因此，也有必要尋找新的天然存在的分子，具有對抗一些重大公共疾病的活性，如癌癥和精神疾病，如精神分裂癥。因此，另一個重點是尋找新的和未知的植物分子。該項目已運行4年。
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