由生物學(xué)助理教授 Jason Meyer 和印第安納大學(xué)-普渡大學(xué)印第安納波利斯分校理學(xué)院的研究生 Sarah Ohlemacher 領(lǐng)導(dǎo)的研究人員利用源自人類(lèi)皮膚細(xì)胞的干細(xì)胞，成功證明了將干細(xì)胞轉(zhuǎn)化為視網(wǎng)膜的能力神經(jīng)節(jié)細(xì)胞(RGC)是將視覺(jué)信息從眼睛傳導(dǎo)到大腦的神經(jīng)元。他們的目標(biāo)是開(kāi)發(fā)預(yù)防或治愈青光眼的療法。
除了青光眼(一組損害眼睛視神經(jīng)并可能導(dǎo)致視力喪失和失明的退行性疾病)之外，這項(xiàng)工作對(duì)于治療戰(zhàn)斗中的士兵或接觸性運(yùn)動(dòng)中的運(yùn)動(dòng)員所遭受的類(lèi)型的視神經(jīng)損傷也具有潛在的意義。 。
這項(xiàng)研究在《干細(xì)胞》雜志上發(fā)表之前在線(xiàn)發(fā)表，在這項(xiàng)研究中，IUPUI 的研究人員從患有遺傳性青光眼的志愿者和未患有這種疾病的志愿者身上采集了皮膚細(xì)胞，并對(duì)它們進(jìn)行了基因重新編程，使其成為多能干細(xì)胞。能夠分化成體內(nèi)的任何細(xì)胞類(lèi)型。然后，研究人員引導(dǎo)干細(xì)胞變成 RGC，此時(shí)細(xì)胞開(kāi)始采用 RGC 特有的特征，這些特征在青光眼個(gè)體的細(xì)胞中與來(lái)自健康個(gè)體的細(xì)胞中不同。
青光眼是影響 RGC 的最常見(jiàn)疾病，RGC 充當(dāng)眼睛和大腦之間的連接，將眼睛接收的信息發(fā)送到大腦進(jìn)行解釋。當(dāng)這些細(xì)胞受損或切斷時(shí)，大腦無(wú)法接收關(guān)鍵信息，導(dǎo)致失明。美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院國(guó)家眼科研究所估計(jì)，青光眼影響著美國(guó)超過(guò) 270 萬(wàn)人，全球超過(guò) 6000 萬(wàn)人。
“患有青光眼的人的皮膚細(xì)胞與沒(méi)有青光眼的人的皮膚細(xì)胞沒(méi)有什么不同，”細(xì)胞生物學(xué)家和干細(xì)胞研究員邁耶說(shuō)，他還被任命為印第安納大學(xué)學(xué)院斯塔克神經(jīng)科學(xué)研究所的首席研究員醫(yī)學(xué)。“然而，當(dāng)我們將青光眼患者的皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化為干細(xì)胞，然后轉(zhuǎn)化為視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞時(shí)，這些細(xì)胞變得不健康，并且開(kāi)始以比健康個(gè)體快得多的速度死亡。
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